Эскадра его высочества - стр. 30

– Да? Спасибо за прямодушие. Плачу той же монетой. Несмотря на разногласия между моим родом и Тайной Канцелярией, воевать против Мурома я не стану.

– Никто и не предлагает, – сказал Фердинанд.

– Речь не идет о приглашении вас в инженерные войска Поммерна, – вмешался в разговор Фромантер. – Предлагаем обычный контракт. Вы будете вправе не делать ничего враждебного по отношению к родине.

– Ну, тогда мне больше нечего возразить. Только не пойму я, почему такое внимание ко мне, ведь у вас и своих инженеров хватает. Неужто все из-за водохода моего?

– Во многом – из-за него. Но еще и потому, что нам подходит вся ваша четверка. Жаль разбивать такую артель. Кроме того, инженеров как раз и не хватает. Для них вполне достаточно дел здесь, в Поммерне. А будет еще больше. Строятся новые крепости, спускаются на воду корабли, нужно расширять заводы…

– Ну хорошо, хорошо, – сказал Ждан. – Давайте, говорите вашу тайну.

– Ну давайте, слушайте. Мы имеем приказ его высочества основать заморскую колонию. Именно для этого нужна яхта, архитекторы, судьи, инженеры, судостроители.

– И вся тайна?

– Главная ее часть. С деталями вас ознакомят на борту «Поларштерна». Если согласитесь, конечно.

– Да пожалуй, что уже согласился. По рукам?

– По рукам. Отплытие через два часа.

– Что? Как? Уже?

– А чего откладывать? Экипаж у подъезда.

Ждан почесал в затылке.

– Ладно. Сейчас соберусь. Хочу только сказать…

– Что?

– Лихо вы работаете.

– Спасибо.

– За страх так не работают, верно?

– Верно.

– Вот это – ваш главный довод, – сказал Ждан.

Гости переглянулись.

– А ведь не ошиблась, – сказал Фердинанд.

– У нее хороший глаз, – согласился Фромантер. – И легкая рука.

– У кого хороший глаз? – спросил Ждан.

– У вашего рекомендателя.

– А кто меня рекомендовал?

Но генерал Фромантер уже выходил из мансарды и, видимо, не расслышал вопроса.

На улице шел дождь. Сами капли были теплыми, но со стороны Теклы тянул неприятный ветерок. Фердинанд предупредительно раскрыл над шефом зонтик.

– Спасибо, – сказал генерал. – Простуда сейчас ни к чему.

– Куда вы теперь?

– В порт. Нужно еще раз переговорить с адмиралом до его отплытия. Следующая наша встреча состоится очень нескоро.

– Я вызвал эскорт.

– Что ж, не помешает. Постараемся исключить риск хотя бы на нынешнем этапе, а то в последнее время у нас слишком уж много ляпсусов. Кстати, Фердинанд, вы выяснили, каким же это образом студенческой компании удалось устроить пикник прямо у места секретной стоянки «Поларштерна»?

– Самое вульгарное головотяпство, экселенц. Оцепление запоздало на десять минут, а прочесывать местность полицейские посчитали излишним. Решили, что в окрестностях