Эра Волка - стр. 125
– Нет.
– Что за мужики пошли, даже ножа своего нет!
– Я же городской, у нас как-то не принято с холодным оружием по улицам шастать.
Хельма спорить не стала, протянула ему свой нож, старинный, судя по резьбе, ещё довоенный.
– Смотри, не потеряй, – наказала она, выпроваживая парня.
Облачившись в берцы и тулуп, что ему принесла вчера Ольга, Денис вышел на улицу. Чувствовал он себя в чужой одежде непривычно, зато не мёрз и довольно быстро спустился к реке.
Отыскав синюю лодку, он беспрепятственно перебрался на противоположный берег, где в гордом уединении стоял барыгинский дом. Печально посмотрев в неживые окна, Денис утешил себя тем, что обязательно наведается туда, как только соберет взбалмошной бабке грибов.
Он без труда нашел выкорчёванную сосну, а недалеко от неё и березки с черными, сморщенными наростами, но не приметил табличку, установленную у самого берега. А всё потому, что Хельма нарочно отправила его по правой тропе, откуда предупреждающих надписей видно не было.
Когда его корзина была наполовину набита древесными грибами, и он уже представлял, как обходит одинокий дом, как прислушивается и присматривается к доносящимся из его окон звукам, из лесу вышла немолодая баба в пуховике. Женщина уставилась на него, уперев руки в бока.
– Здрасьте, – поприветствовал её Денис.
Тётка ничего не ответила, лишь продолжала вколачивать в него недоумевающий взгляд.
– Вам чего? – спросил Денис, чувствуя, что происходит что-то неладное.
– Тот же вопрос могу задать и тебе, – отозвалась баба. – Ты в курсе, что это частная территория?
– Нет, я не местный.
– Я так и поняла, – проговорила тётка, смягчаясь. – Читать, ты, видимо, тоже не умеешь.
– Смотря на каком языке.
– Русским по белому же написано у самого дома, что участок леса вплоть до просеки взят в аренду и является частной территорией. Мне что, забор ставить прикажешь?
– Не надо забор, – понуро проговорил Денис, кляня про себя ушлую финку. – Я уже ухожу.
Тётка покивала, чему-то нехорошо так ухмыляясь, и Денису показалось, будто она прекрасно знает, кто и зачем отправил его – дурака приезжего, в её лес чагу тырить.
Водрузив на плечи плетёный короб, он поплёлся обратно к лодке. Проходя барыгинский дом, Денис на мгновение замер, увидев, как в окне мелькнула высокая мужская фигура. Он обернулся и понял, что тётка следит за ним – ждёт, когда он уберётся с её территории.
За кружевом тюли Денис не мог разглядеть лица мужчины, но его одержимость той идеей, что Кулаков скрывается именно здесь, сыграла свою роль. В увиденном силуэте он, конечно, признал своего врага, сличая в воображении портреты из Катиного дневника и незнакомца за тюлью.