Эпсилон Эридана - стр. 21
– Что это, Альфред?
– Сейчас… Ага, нашел. Здесь находился большой комбинат пищевых белков, – ответил Кнорр. – Видимо, бесконтрольная биомасса послужила питательной средой и ускорила рост деревьев.
– Понятно. Ладно, едем дальше.
Флигер вошел в вираж. Его скорость значительно возросла. Деревья на экране слились в размазанную зеленую полосу.
– Куда это он поворачивает?
– Программой предусмотрен осмотр центральной энергетической станции, – пояснил Мбойе.
– Правильно, – кивнула Маша.
За четверть часа цветовая гамма под флигером постепенно изменилась. Сначала появились серо-зеленые, потом – темно-желтые тона. Разведчик сбросил скорость, нырнул в слой посверкивающих грозовых туч, объективы на некоторое время затемнились. Но потом аппарат выбрался из облаков.
Внизу открылась просторная равнина с выгоревшей травой и пятнами шевелящихся от ветра песков. Сквозь ровный гул воздушных струй стали пробиваться новые звуки – щелчки радиометра. Под косым углом в объективы передних камер вплывала гигантская, очерченная резкими тенями воронка. Она и была источником излучений.
Кратер обрамляли многокилометровые языки пород, выброшенных чудовищным взрывом. Самолет направился к эпицентру полыхнувшего здесь некогда пламени. Его тень пересекла барьер вздыбленных, оплавленных базальтов, кое-где уже успевших покрыться лишайниками. Потом скользнула по стеклянно блестевшему дну провала.
Надземные сооружения энергетического сердца Кампанеллы – группа небоскребов, многочисленные ангары, градирни, трансформаторы, линии электропередачи, распределительные подстанции, – исчезли без малейшего следа. О том, что они существовали, напоминали только дороги, с пяти сторон сбегающиеся к заполненной водой воронке и оборванные грудами раздробленных скал.
– Спутниковые данные подтверждены, – объявил софус. – Глубина кратера составляет около трех километров.
В зале управления возник шум, люди повскакивали со своих мест, послышались изумленные восклицания.
– Они оставили без управления термоядерные реакции!
– Как могла не сработать автоматика безопасности?
– Да что же это такое?!
– Когда все случилось? – спросила Маша.
– Чуть больше пяти лет назад, – ответил физик Угрюмов. – Совпадает, Мари. Вот она, причина радиоактивности. Осталось узнать причину причины.
Бортовое решающее устройство развернуло флигер. Набрав высоту, он перевалил горный хребет, обошел скопление облаков и вновь снизился над всхолмленной лесостепью.
– Центральный биосферный заповедник Кампанеллы, – объявил софус.
Внизу проплывали рощи сосен, эвкалиптов, агав, очень причудливых мутантных кактусов, выведенных для Марса, вязов и берез, ливанских кедров и японских гинкго – всего разнообразия известной человеку древесной флоры. Но нигде не попадались представители фауны.