Эпидемия - стр. 36
– Проще говоря, я стану невыездным, – пришел на помощь Игорь.
Мужчина кивнул.
– А если я проболтаюсь, то скоропостижно скончаюсь от сердечного приступа?
– Возможны варианты, – сухо ответил распорядитель.
– Заманчивая перспектива! Ну что же, я считаю, это – достойная плата за труды. Возлюбленное Отечество никогда не забывает своих верных сынов!
– Я не могу настаивать. Вы вправе отказаться.
– Ну почему же? Мне интересно. Такой шанс выпадает ученому раз в жизни.
Мужчина пристально посмотрел на Кашинцева, желая понять, шутит он или нет. Но на этот раз Игорь был серьезен.
– Я согласен. Подпишу все, что скажете. Вы только… Кстати, как мне к вам обращаться? – перебил он себя.
– Валерий Алексеевич, – мужчина протянул узкую, но очень сильную руку.
Они обменялись крепким рукопожатием. Затем Кашинцев подошел к машине и сел на заднее сиденье. Распорядитель устроился на переднем.
– Валерий Алексеевич!
– Да?
– Ответьте, пожалуйста, на один мой вопрос, а то, боюсь, я умру от любопытства прежде, чем доеду.
– Какой?
– Скажите, а кто разработал этот вирус? Кто его изобрел?
Распорядитель несколько секунд колебался. Затем спросил:
– Это поможет вашей работе?
– Ну-у-у… Надеюсь, что да. У каждого мастера – свой почерк. Я думаю, мне было бы легче ориентироваться, если…
– Ильин. Валентин Алексеевич.
Кашинцев застыл, открыв рот. Его реакция подействовала и на распорядителя. Второй раз за сегодняшнюю ночь он понял, что недооценивает серьезность ситуации.
– В чем дело? – обеспокоенно спросил Валерий Алексеевич. – Это что-то меняет?
Кашинцев медленно закрыл рот, беззвучно пожевал губами, открыл рот, чтобы что-то сказать, и снова его закрыл.
– Вы его знали?
– Ильин… – проговорил Кашинцев. – Он учился на четыре года старше меня. Знаете, он был самым умным в Академии. Мог свободно запоминать по несколько страниц любого текста, целые колонки цифр, читал на четырех языках… Говорить не умел – произношение было ужасным, но читал блестяще. А еще он обыгрывал всех в шахматы. Причем – вслепую. Ага…
– Что? Хотите сказать, положение безнадежно?
– Ну почему же? Был один человек, который иногда обыгрывал его. Тоже – вслепую.
Распорядитель нервно рассмеялся.
– Может, надо было обратиться к нему?
– Конечно, надо, – согласился Кашинцев. – Но… Вы попали как раз по адресу, – и он принялся что-то насвистывать, явно любуясь собой.
Некоторое время они ехали молча, потом Кашинцев громко хлопнул и нетерпеливо потер руки.
– Ну? Скоро мы будем на месте? Эх! Ильин! Задам я тебе…
Валерий Алексеевич повернулся к нему и ехидно улыбнулся.
– Как насчет девочек? – сказал он, показывая на стайку проституток, стоявших на тротуаре. – Захватим с собой парочку?