Энни Грин: Сон Забвения - стр. 25
Еще прошло некоторое время…
Красный научился владеть мечами да топорами. Он все еще был оруженосцем, но уже мог и потягаться с настоящими рыцарями.
Как-то раз шли Красный и его младший братец по лесу.
«Вон там растут вкусные грибы! – радовался младший брат. – Давай соберем их и принесем домой, матушка сделает суп…»
Младший брат не боялся темного леса, ведь с ним был Красный – оруженосец настоящего рыцаря. Чем глубже они забирались в чащу, тем меньше света было вокруг. Птицы уже перестали петь, шороха звериного почти не слышно. Становилось с каждым шагом все холоднее и мрачнее.
«Хевин, давай вернемся… – говорил Красный. – Здесь нет никаких грибов».
Младший брат не слушал Красного, а шел дальше, будто кто-то тянул его вперед. Он все уверял, что надо идти вперед, что осталось совсем чуть-чуть. Из уст братьев выходил пар, замерзшая трава хрустела под ногами.
«Хевин, стой!» – не выдержал Красный, он подбежал к брату и схватил за руку, развернув к себе. В этот миг Красного охватил ужас, он смотрел на своего брата и не мог понять, что с ним. Глаза того стали полностью белые, а лицо бледное.
«Уходим отсюда!» – сказал Красный и потащил за собой брата.
«Поздно уходить… Вы зашли слишком далеко…» – прозвенел холодный женский голос, хотя вокруг никого не было.
«Красный, где мы? – очнулся младший брат. – Кто сейчас говорил?»
Красный достал из рукояти меч и начал судорожно оглядываться. Он не мог понять, от чего тряслись ноги: от страха или холода? Дыхание его участилось, а пар вырывался изо рта.
«Красный, я боюсь…»
«И правильно делаешь… Вы сейчас умрете…» – произнес тот же женский голос.
Из деревьев вышел человек, полностью одетый в черное, лицо скрывал капюшон.
«Застыньте, дети! – властно сказала она. – Бросай меч!»
Оба брата застыли будто ледяные фигуры, а оруженосец выронил меч.
«Хотите ли вы жить?»
«Да…» – ответили оба брата.
«Один из вас может выжить, если другой принесет себя в жертву… – сказала женщина. – Обычно колдуньи вроде меня так не делают, но слишком настроение у меня хорошее. Красный, ты принесешь себя в жертву ради спасения младшего брата?»
«Да!» – не раздумывая ответил оруженосец, и в этот момент он понял, что дрожал все-таки от холода.
«Хевин, ты принесешь себя в жертву ради спасения старшего брата?» – спросила колдунья все тем же холодным голосом.
«Нет…» – скуля ответил Хевин.
«Сейчас я освобожу тебя. Если ты попытаешься убежать, то тебя постигнет страшная смерть… – говорила она Хевину. – Вот тебе оружие, вонзи этот кинжал в сердце Красного, и тогда я отпущу тебя».