Энигма. Их свёл Париж - стр. 22

— А во-вторых? — осведомилась Вера.

— А во-вторых, — игриво улыбнулся Лазар, довольный тем, как быстро девушка переняла его правила игры, — все лучшие парижские истории начинаются в кафе. Когда вы дадите положительный ответ на моё приглашение, наша история начнётся заново.

— Если, — поправила Вера.

— Что?..

— Если я дам свой положительный ответ.

— Разумеется. Я так и сказал. Но мне показалось, вы уже его дали.

— Вам показалось, месье Сорель.

— Для вас просто Лазар.

— Ну, что ж, Лазар, было приятно снова встретиться и пообщаться, а теперь мне пора, — Вера кивком указала на окна своего отеля и снисходительно улыбнулась.

— Вы здесь живёте?

— Уже нет. Переезжаю.

— Какая досада. Надеюсь, не очень далеко.

— Не очень. Но не досадуйте понапрасну. Маловероятно, что нам суждено ещё раз случайно пересечься — Париж слишком большой, чтобы постоянно сталкивать двух людей.

— Согласен. Именно поэтому я предлагаю отринуть все случайности заранее и назначить вполне ожидаемую встречу. Как насчёт сегодняшнего вечера?

6. Глава 6.

Вера молчала. Она колебалась. По правде сказать, она сама уже плохо понимала, почему так упорно отказывается от свидания. И сейчас, пытаясь отыскать ответ, Вера неожиданно поняла, почему в её отказе нет ни кокетства, ни желания подогреть интерес к своей персоне, ни стеснения или робости. Дело было даже не в надуманных принципах или ещё чём-то, относящемся к морали, нравственности, приличию. Всё оказалось проще и сложнее одновременно.

Этот красивый, элегантно одетый в деловой костюм французский мужчина с притягательным взглядом, бархатистым тембром голоса, светскими манерами, не лишёнными озорства и остроумия, при всём своём великолепии и слаженности внушал настоящий страх. Однако истинная природа этого страха крылась вовсе не под тканью его дорогого пиджака. Страх произрастал из глубины иной почвы. Вера почти физически ощущала, как корни его впиваются ей в душу, разрушая её, высасывая все жизненные соки, будто яд, отравляя всё то прекрасное, что могла подарить судьба. Было гораздо проще сказать «нет», чем позволить себе раз и навсегда распрощаться с внутренним угнетением, вросшим настолько глубоко, что без него Верина сущность целиком подверглась бы разрушению. Ей попросту не на что было бы опереться, не на чем стоять, не на чем строить свою личность.

«Я недостойна его, — наконец, призналась себе Вера. — Такие мужчины не ухаживают за девушками вроде меня. Не зовут их пить кофе, не ищут расположения. Он играет со мной, а я не хочу быть проигравшей.»

Тем не менее, она почему-то продолжала бороться с собой. Решение оставалось неизменным и непоколебимым, но произнести финальное «нет» становилось всё сложнее. Виной тому было другое осознание, пришедшее одновременно с осознанием природы страха, — симпатия — вот, что встало на пути окончательного отказа. Вера поняла, насколько ей нравится Лазар, как поняла и то, что этот отказ станет действительно последним словом, которое она озвучит человеку, притягивающему всё её существо.