Элоиза, дочь короля - стр. 62
Я молча подошла к клетке и откинула щеколду с дверцы. Створка с тихим скрипом отворилась. Львёнок открыл гноившиеся глаза и устало посмотрел на меня. Я, стараясь не делать резких движений, протянула к его носу пальцы, давая понюхать и привыкнуть к моему запаху.
- Какой ты красавец! - тихо, но твёрдо сказала я, — вот поправишься и я обязательно подарю тебе крутое имя. И в клетке ты больше никогда сидеть не будешь. Весь Уолло будет в твоём полном распоряжении.
С каждым произнесённым словом толпа, окружившая меня и клеть, отступала всё дальше, видать людям не понравились мои обещания.
Словно понимая о чём я говорю, львёнок ткнулся в мою ладонь тёплым носом и тихо рыкнул.
Осмелев, я погладила его по спутанной, грязной шерсти, а через минуту и вовсе обнаглела - подняла его и усадила прямо на свои колени.
Толпа синхронно ахнула. В их возгласах слышались нотки страха и восхищения.
- Мой ты хороший, - гладила я тугую короткую шёрстку, под слоем грязи было видно, какого она красивого песочного цвета, - обязательно искупаемся, ты же повелитель зверей!
Урчание превратилось в почти кошачье мурлыканье.
- Жак, вот сюда поставь бутыль и положи тряпку. - указала я на место рядом с собой.
Приказ пришлось повторить ещё раз - поварёнок не сразу понял, о чём я ему говорю.
Скрутив тряпицу в жгут, обмакнула в тёплое молоко и приставила влажный кончик ко рту животного. Тот сначала фыркал, вяло отворачивался, но я была настойчивее и в итоге влага с импровизированной "соски" была высосана.
- Вот и отлично, ну-ка, давай повторим, - бормотала я, забыв о том, что я, как бы принцесса, и мне по статусу не положено сидеть на каменном полу замковой кухни и лично кормить львёнка.
Мне было всё равно. Я наслаждалась мгновениями.
- Умничка, мой ты хороший! - приговаривала я, почёсывая зверя за ушком.
Тот уже спал, "высосав" треть кувшина.
- Сэр Локвуд, возьмите малыша и отнесите ко мне в покои, - распорядилась я негромко.
Мужчина без тени страха или сомнений, очень осторожно подхватил спящее животное, и бесшумно покинул кухню.
Я же с помощью фрейлин поднялась на ноги, уже порядком затёкшие и даже озябшие немного, посмотрела на молчаливых людей.
— Ваше Высочество, а откуда вы знаете, что это за зверь такой диковинный? - за всех поинтересовался Жак.
- Читала в древних свитках. Даже рисунки видела, - не моргнув глазом, сказала полуправду. - Ну всё, побездельничали, да и хватит. Возвращайтесь к работе, - устало улыбнулась всем, - и старайтесь сильно не болтать.
Конечно, сплетни разлетятся со скоростью света. Запрет не болтать я дала скорее просто по привычке, прекрасно зная, что день-два и о произошедшем будет знать вся округа.