Элоиза, дочь короля - стр. 43

В дверь постучали и сразу же в кабинет вошёл лорд Райт, а следом за ним женщина, закутанная с ног до головы в потрёпанный, местами зияющий прорехами, тёмно-серый плащ.

- Ваше Высочество, - прокаркала она, сделав неуклюжий книксен.

- Лорд Райт, оставьте нас, - попросила я помощника и тот, поколебавшись секунду, всё же вышел за дверь.

- Встаньте, - разрешила я, глядя на низко опущенную голову с глубоко надвинутым капюшоном, - как вас зовут?

- Белла Гронг, - ответила повитуха, а это была именно она, - травница, повитуха, лекарка.

- Хочу видеть ваше лицо, - спокойно заявила я.

- Ваше Высочество, вам не стоит глядеть на меня.

- И всё же, настаиваю, - усмехнулась я.

Женщина медленно откинула капюшон, и я уставилась на изборождённое глубокими морщинами старушечье лицо в обрамлении чёрно-седых, если так можно выразиться, волос. Кожа в отвратительных струпьях и рытвинах. Левый глаз затянут белой плёнкой. Жуткое зрелище.

- Сколько вам лет? - спокойно спросила я. Голос всё же не соответствовал увиденному, были у меня сомнения в истинном возрасте магини.

- Тридцать два.

- Почему вы так выглядите?

- Ваше Высочество, вам правда хочется узнать ответы на эти вопросы? Или это такая очень странная игра? Накормить от пуза, дать выспаться в тёплом месте, а потом отрубить голову?

- Хмм. Интересные вопросы вы мне задали. Но - нет, это не игра и не издевательство. Мне правда очень интересно узнать ответ.

Белла как-то совсем обречённо вздохнула и устало проковыляла к стулу, на который я несколько минут назад ей указала. Присела. И заговорила.

- Ваше Высочество, я ведьма. Лечу людей вот ими, - и показала мне морщинистые ладони, - использую свою душу, - палец ткнул в грудь. - И буду стареть, если перестану восстанавливаться.

- И как же вы восстанавливаетесь? - с исследовательским интересом уточнила я.

- Нужно прикоснуться к живому организму, необязательно человеческому, и потянуть его жизненную силу на себя. Но бедолага, у которого возьму энергию жизни, может не выдержать и помереть. Поэтому стараюсь восстанавливаться с помощью трав, что растут в заповедном лесу у подножия гор. Но растительной энергии всё же недостаточно. У людей я ни разу не брала ничего, кроме платы за помощь. Грех это, причинять себе подобному боль, воровать, отведённые ему Всевышним, годы.

Это интересненько.

- Несколько дней назад меня вызвали принять роды. Но там младенец застрял, моих сил не хватило. Роженица померла вместе с ребёнком.

- Погодите, - остановила я её рассказ, - люди знают о ваших способностях и до этого случая не сдали вас инквизиции?