Элирм IV - стр. 28
– Бежим!
Гром, Скулгур и Кхрош бросились врассыпную.
– НЕТ! СТОЯТЬ! ОСТАНОВИТЕСЬ ТУПИЦЫ!!!
БУМ!
Яркая вспышка света и последующая за ней темнота.
…
Болезненный вдох.
…
Скрип колес, запах гнилой плоти и тусклое освещение…
Сейчас…
– Сдаётся мне, этот Сакуал Хан тот еще псих.
– И это говоришь ты?! Самый безумный игв во Вселенной?!
– Видимо не самый. И заткнись. Трус.
For I can’t help falling in love with you…
Бархатная ширма медленно сдвинулась в стороны, и мы въехали в непроглядную тьму.
Через десяток секунд тележка со скрипом затормозила, уткнувшись в невидимое препятствие.
Повисла тишина, прерываемая лишь робким чавканьем и звуками чьей-то отрыжки.
– Где это мы? – прошептал Глас.
ФС-С-С! БУМ-БУМ-БУМ!
Пространство вокруг озарилось фейерверками, бенгальскими огнями, стробоскопами и вырывающимися прямо из пола потоками яркого пламени. Следом заиграла весёлая военно-патриотическая музыка, и мы увидели его – невероятно жуткого седовласого игва по имени Сакуал Хан. Увитый глубокими шрамами, одноглазый и с адамантиевым протезом вместо ноги, он стоял на сцене в окружении живого оркестра. Позади – подвешенные на цепи пыточные клетки с истекающими кровью «людьми», а перед ним – битком забитый зрительный зал. Волею случая мы оказались в первых рядах.
– Пум-пум-пум-пум-пурум-пум-пум-пум… – широко улыбаясь, игв принялся подпевать оркестру и комично пританцовывать, дирижируя криолитовым колом. А дождавшись финального аккорда, взял в руки саксофон и им же размозжил голову музыканта.
Зал разразился бурными овациями.
В ответ лидер мусорщиков отвесил публике глубокий поклон. Затем резко выпрямился и с силой метнул кол, что пролетел через зал и с хрустом вонзился в лицо незадачливого зрителя, пригвоздив к спинке кресла как его, так и второго сидящего позади.
Послышалось бульканье и предсмертные хрипы.
– Дамы и господа! – как ни в чем не бывало продолжил Сакуал Хан. – Думаю, вам интересно, зачем я вас всех здесь сегодня собрал?
– Да! Да! Да!
Игв выдержал театральную паузу.
– Хорошо. Я расскажу. Однако сперва позволю себе краткое отступление. Как вы знаете, вот уже на протяжении пяти столетий я являюсь преданным поклонником технологий «двадцать первых».
Вверху над сценой загорелся розовый смайлик, и весь зал тотчас же разразился приступом хохота.
– О-о-о, ну зачем же вы смеётесь над бедным стариной Кура-Пира? – расстроился игв. – Это чистая правда! Взять, к примеру, мою любимую игрушку, – свет прожектора подсветил стенную нишу, где покоился самый настоящий боевой экзоскелет. – Встречайте! «Ратник-7»! Величайшее произведение искусства и вершина военной инженерии землян, впервые изготовленная в две тысячи пятьдесят восьмом. Разумеется, согласно их местному летоисчислению.