Экзо 3 - стр. 13

– Всем построиться! – рявкнул Ангельс, и группа экзо мгновенно выстроилась в одну линию.

Руни оказался одним из первых, встав в строй рядом с Грутом, которого он встретил чуть раньше. Грут стоял слева от него, массивная фигура возвышалась, словно непоколебимая стена. Руни, занявший место на краю, чувствовал себя одновременно и первым, и последним в этом ряду. Всё зависело от того, с какой стороны смотреть на строй. С одной стороны он открывал путь остальным, а с другой – замыкал цепь, готовый к любому повороту событий.

Все экзо выглядели точно так же, как и в реальности. Система симуляции полностью скопировала внешний вид каждого бойца. Осмотрев себя, Руни убедился, что его экзо также идентичен реальному. Он проверил своё снаряжение и внутренние системы – всё работало так же, как в настоящем бою. Симуляция была практически неотличима от реальности. В те давние времена, когда Руни был частью этого же отряда, симуляции считались чем-то постыдным, лишённым настоящего опыта и реальной ценности. Штурмовики презирали их, избегая, словно прокажённых. В боевой системе, где всё зависело от инстинктов и выживания, виртуальная подготовка казалась пустой тратой времени. Лишь реальный бой, реальная стычка и реальный риск могли закалить солдата. Но сейчас, наблюдая за происходящим вокруг, Руни с горечью осознавал, что многое изменилось. Новое поколение экзо не только приняло симуляции, но и возводило их в ранг основного метода подготовки. Стратегии, выработанные в искусственных условиях, стали нормой, а отвага и импровизация, на которых росли такие, как он, остались где-то в прошлом, будто забытые реликвии.

Теперь симуляции давали новую уверенность бойцам. Они были быстрыми, точными, без риска для жизни, но Руни видел за этим ложное чувство безопасности. Никакая тренировка не могла заменить реальной боли от пробитой брони или страха перед неизбежной смертью.

– Сегодняшняя задача нестандартная, – голос Ангельса разрезал тишину, словно холодный стальной клинок. Его слова эхом разнеслись по рядам экзо, и сразу же ощущение напряжённого ожидания заполнило воздух. Некоторые переглянулись, и хотя их лица были скрыты шлемами, Руни мог бы поклясться, что под ними появились тонкие, предвкушающие улыбки. Было что-то в этом задании, что сразу привлекло внимание солдат. Нестандартные миссии всегда отличались повышенным риском, но и приносили куда больше возможностей для тех, кто искал славы или желал проявить себя.

Руни, стоявший на краю строя, заметил, как некоторые экзо непроизвольно напряглись, готовясь к неизвестному. Для них это было не просто задание – это был вызов, возможность показать, на что они способны.