Экзамен по фарнухтологии. Рассказы и стихи - стр. 24
– Такая задача вполне отвечает требованиям рыцарского этикета. Садитесь со мной на коня, и мы очень скоро доскачем туда, куда вам требуется.
По дороге наш новый спутник рассказал нам, кто он такой и как оказался в сказочном лесу.
Его отец, король тридевятого государства, накануне Рождества решил по древней королевской традиции найти невесту своему сыну. Как водится, принц должен был выйти на площадь и выпустить стрелу в произвольном направлении. Девушка, стрелу подобравшая, должна была стать невестой. Обычай этот был замечательный, но, к сожалению, о нём знали все невесты королевства и были заранее готовы наперегонки броситься искать стрелу, что полностью исключало элемент случайности и превращало красивый старинный обычай в обычное спортивное состязание, уместное скорее на деревенской ярмарке, чем при королевском дворе. Кроме того, принц уже отлично знал всех невест королевства, и ему совсем не хотелось, чтобы какая-нибудь из них нашла его стрелу. Поэтому он решил воспользоваться новейшей разработкой королевской военно-технической лаборатории – баллистической стрелой дальнего радиуса действия, бьющей на расстояние в несколько тысяч километров, то есть туда, где никто не знает о королевском обычае, а невесты не ангажированы и не носятся с визгом по полям в поисках заветной стрелы.
Итак, стрела была выпущена, учёные аккуратно рассчитали траекторию полёта и с точностью до нескольких десятков километров указали на карте место приземления. Принц вскочил на коня и, не дожидаясь даже рождественского ужина, помчался в далёкую сказочную страну, в полной уверенности, что там ждёт его судьба. И вот он здесь, а невеста не найдена. И если бы не возможность совершить благородный поступок, покрыв себя неувядаемой славой, он был бы ужасно огорчён.
Пока он рассказывал эту историю, мы доскакали до замка. Хотя никто из нас никогда его не видел, все сразу поняли, что такой мрачный замок может быть только у Кощея Бессмертного.
На стук в ворота никто не откликнулся. Видимо, хозяина не было дома.
Не знаю уж, как бы я поступил, если бы со мной не было зарубежного принца. Он достал стрелу, привязал к ней длинную верёвку и, почти не натягивая тетиву, выстрелил вверх. Стрела исчезла в окошке башни замка. Принц пару раз подёргал за верёвку, убедившись, что она держится надёжно, перелез по ней через стену и через минуту открыл нам ворота.
По длинной винтовой лестнице мы поднялись в башню и оказались в той самой комнатке, в окно которой влетела стрела. На огромной кровати мёртвым сном спала Снегурочка. Стрела была воткнута в спинку кровати как раз у неё над головой. Надо заметить, принц стрелял очень опасно. Теперь уже не только лягушка Квакушка рисковала стать бабочкой из гербария.