Экзамен первокурсницы - стр. 8

— Рут права. Город назван так, — неожиданно для всех ответила Гэли, — потому что его нельзя посещать. Тот, кто останется в городе после заката…

— Умрет? — испуганно спросила Мерьем.

— Нет, — ответила подруга таким тоном, словно смерть для этого кого-то была бы предпочтительнее. — Не захочет возвращаться обратно. Не важно, есть ли у него титул, состояние, дом, семья или обязательства, он останется в Запретном городе навсегда.

— Но мы же маги, — возразил Оли и едва не упал с лавки, когда дирижабль качнулся. — Нас даже болезни не берут.

— Маги… не маги, — еще тише ответила подруга, — не имеет значения.

— Я думала, это бабкины сказки, — сказала Мэри, а Коррин закивал.

— Но как же князь? — нахмурилась Дженнет, — Он тоже не может покинуть город? Тогда какой же он князь?

— Какие опасные речи вы ведете, герцогиня, — ответил Йен Виттерн. — Особенно в свете того, что если правящая династия прервется, то первым претендентом на мраморный трон станет ваш отец. Хотя, есть еще один род, не уступающий вам в древности. И в этом роду, в отличие от вашего, имеется наследник мужского пола. — Милорд выпрямился и посмотрел на меня. Они все посмотрели на меня.

Опять эти разговоры о крови и наследовании. А ведь совсем недавно кто-то пытался этого наследника мужского пола устранить, когда моего брата и отца засыпало в шахте.[2]

Тут же к горлу подкатила тошнота, остро захотелось на землю. Даже если это будет земля Запретного города.

— Перестаньте пугать студентов, милорд Виттерн, — хихикнула жрица. — Затворник снимет голову любому, кто усомнится в его праве на трон. Сила крови князя такова, что он может ходить, где хочет. Хоть по Проклятым островам, хоть по Запретному городу. Еще бы женился, цены бы ему не было.

— Так он, небось, старый уже, — высказалась Тара и тут же зажала рот рукой.

— Ровесник милорда, — ответила жрица, посмотрев на магистра Виттерна.

— А если вы все же сомневаетесь, герцогиня, — учитель словно не слышал высказывания Тары. — Могу вас обрадовать: князь посещал Академикум и Льеж совсем недавно, на дни Рождающихся Дев. Это я знаю совершенно точно, так как сам организовывал работу охраны.

— Значит, мы можем и не вернуться? — воскликнула Мерьем, которую, видимо, не интересовал князь.

— А вы планируете заночевать в Запретном городе? — удивился милорд Виттерн. — Жаль, что не могу порекомендовать хорошую гостиницу, там их попросту нет.

— Не вижу ни одной причины, по которой мне захочется остаться в этом захолустье. — Герцогиня выглянула в окно, с сомнением всмотрелась в далекую землю.