Экспансия на позавчера - стр. 66

Гюнтер вышел следом, тщательно проверяя стабилизатор гравитации.

– Почва нестабильна, – сухо отметил он.

Лиана огляделась: её взгляд выхватывал из окружающего пейзажа искажения – будто пространство время от времени смазывалось, теряя чёткость.

Анна присела, активируя свой анализатор. Узкий луч прошёлся по грунту, высветив под поверхностью тонкие прожилки странного вещества.

– Чувствуешь? – спросила она, не поднимая глаз.

Иван ощутил слабое давление в ногах – будто что-то едва заметно двигалось под ними.

– Почва дышит, – произнесла Анна.

Лиана нахмурилась:

– Поясни.

Анна прикусила губу, разглядывая экран.

– Она не стабильна. Как будто под нами что-то медленно пульсирует.

Лиана шагнула вперёд.

– Не отходи далеко, – предупредил Иван.

Она усмехнулась, но сделала ещё шаг. Под её ногой поверхность вдруг запульсировала мягким голубоватым светом.

– Видели?

– Да, – сказал Гюнтер.

Лиана отступила. Там, где она стояла, не осталось следа. Поверхность словно поглотила его, стирая любое доказательство их присутствия.

Анна поднялась, сжав анализатор в руках.

– Оно уничтожает изменения.

Гюнтер взглянул на неё.

– Мир нас не принимает.

Иван медленно перевёл взгляд на капсулу. Её корпус был всё так же покрыт следами трения при входе в атмосферу, но в какой-то момент ему показалось, что царапины на металле стали менее выраженными.

– Ладно, – сказал он. – Мы сюда пришли не просто так.

Он двинулся вперёд, Лиана последовала за ним.

Анна и Гюнтер задержались на секунду, прежде чем тронуться следом. Через несколько метров Лиана замерла:

– Иван.

Он остановился, обернулся:

– Что?

Она указала вниз – под тонким слоем почвы угадывалось нечто. Сеть тончайших тёмных прожилок, переплетающихся между собой.

Анна снова опустилась на одно колено, провела анализатором по поверхности. Луч сенсора вскрыл под грунтом рельеф, проявляя узоры.

– Это… – она запнулась.

– Паутина? – предположил Гюнтер.

Анна медленно покачала головой.

– Нет. Она не естественная.

Она протянула руку, но Лиана резко схватила её за запястье.

– Не трогай.

Анна замерла. Иван наблюдал, как тонкие нити под ногами будто дрогнули, реагируя на их присутствие.

– Нам нужно разобраться, что это, прежде чем идти дальше, – сказала Лиана, всё ещё не отпуская Анну.

– Оно уже знает, что мы здесь, – тихо произнёс Гюнтер.

Тишина вокруг стала гуще. В этот момент что-то под поверхностью слабо вздрогнуло. Время застыло, а затем из глубины раздался глухой, еле различимый хруст.

Иван медленно поднял оружие. Мир вокруг замер. Но внизу, под ними, что-то начинало пробуждаться.

Воздух изменился. Лейтенант почувствовал это сначала кожей – лёгкий, почти невесомый толчок, как при резком перепаде высоты. Затем внутри грудной клетки появилось неприятное ощущение, будто сердце на мгновение замерло, а затем снова пошло в ход, но уже с непривычным ритмом.