Его батальон - стр. 22
– Ясно, – несколько бодрее, чем прежде, ответил Дрозд.
Кабаков опять шмыгнул носом и неопределенно прокашлялся.
– Значит, все ясно? – заключил комбат. – Тогда сержант Нагорный проводит вас до льда и поставит задачу на местности.
– Есть.
Бойцы поднялись и, пригнувшись, повернулись к выходу, но Кабаков, шедший вторым, остановился.
– Я это... товарищ комбат, кашляю.
– Да? И здорово?
– Как когда. Иногда как найдет...
Боец замолчал и с преувеличенным усердием прокашлялся. Комбат мельком глянул в его глаза и увидел там страх и подавленность – слишком хорошо знакомые на войне чувства. Все становилось просто до возмущения. Теперь, однако, комбат постарался быть сдержанным.
– Тогда отставить, – сказал он. – Вашу кандидатуру отставить. Вместо вас пойдет старший сержант Нагорный.
– Есть, – сказал Нагорный и в наступившей паузе спросил: – Разрешите выполнять?
– Выполняйте, – сказал комбат. – По возвращении – сразу ко мне.
Нагорный с Дроздом вылезли, напустив в блиндаж стужи, а Кабаков остался, обреченно уронив голову в шапке.
– Боитесь? – спросил комбат, в упор рассматривая бойца и привычно ожидая лжи и оправданий. Но Кабаков вдруг подтвердил смиренно и искренне:
– Боюсь, – и еще ниже наклонил голову.
Конец провода в углу, догорев до самой перекладины, начал дымно моргать, и Вера, поднявшись, с запасом потянула его с потолка.
– Лейтенант Самохин, он что у вас, всегда труса празднует?
– Да нет. Вроде не замечалось.
– Давно на фронте?
– Четыре месяца, – тихо ответил боец.
– Откуда сам?
– Из Пензенской области.
– Кто дома?
– Мать. И три сестренки.
– Старшие?
– Младшие.
– А отец?
– Нету. В сорок первом из-под Киева прислал одно письмо, и все.
Сделалось тихо. Веретенникова страдальчески, прерывисто вздохнула. Снаружи послышалась стрельба – пулеметная очередь где-то на участке соседей.
– Значит, боишься? – язвительно переспросил Самохин. – За свою шкуру дрожишь?
– Все боятся. Кому помирать охота?
– Ах вот как! Еще философию разводишь! Разгильдяй, я тебе покажу сейчас! А ну снимай ремень!
Ротный поднялся и, пригнув голову, шагнул к бойцу.
– Тихо, товарищ лейтенант! – сказал комбат. – Пусть идет. Идите на место, Кабаков.
Боец с поспешной неуклюжестью вылез из блиндажа, Самохин зло отбросил из-под ног котелок.
– Ну и напрасно! Надо было специально послать. От трусости полечиться.
Комбат вынул из кармана портсигар.
– Не стоит, Самохин.
– А, потому что признался, да? За это вину спустили?
Лейтенанта, видать по всему, прорвало, он переставал сдерживать себя, готов был на ссору, которой требовало в нем все пережитое за этот вечер. Но комбат не мог позволить ему такой возможности, тем более что впереди у обоих были дела куда более трудные.