Эфириус. Восхождение - стр. 43
Того самого человека – нет, не так, персонажа компьютерной программы, который меня пытал внутри таинственного прототипа, что выкрала Элли у Штольцберга.
В прошлый раз мне удалось от него чудом сбежать. Но… то было в кубе, а здесь… Как мой мучитель оказался в реальном мире?
– Что вам нужно?! – прокричал Даниэль.
– Просто хотим поговорить, – спокойно ответил Бокас.
Слева от него стоял его приятель Морт. Рыжеволосый, с маленькими тёмными глазами, как у хорька, и с двумя уродливыми шрамами – на подбородке и левой скуле. Мне показалось, что я проваливаюсь в небытие…
– Даниэль, не верь им! Это бандиты! Они ненавидят писателей! Они убивают таких, как мы!
В толпе послышались удивлённые шепотки. Бокас и Морт, которые, судя по всему, были главными в этой банде, загадочно переглянулись.
– Верно. Мы недолюбливаем писателей. Однако на это у нас есть веские причины, – негромко сказал Бокас. – Если вы не относитесь к числу архонтовских ищеек, вам нечего волноваться.
– Это неправда! – прокричала я, начиная паниковать. Что, если Шон не соврал насчёт пустырей? – У вас есть подвалы, в которых вы пытаете писателей, чтобы выведать у них информацию! А трупы выбрасываете в этих горах, на пустырях!
Снова послышались шепотки. Чёрный меч в руках Даниэля засиял ярче. Мои доберманы зарычали, готовые вот-вот сорваться с поводков.
– Я и не ожидал, что вы мне поверите сразу. Но, повторюсь, вашим жизням ничто не угрожает. Мы просто хотим расспросить вас про рудники.
От этой фразы сердце в груди болезненно ёкнуло, а интуиция врубила красный уровень опасности.
– Какие рудники? – непонимающе переспросил друг и растерянно посмотрел на меня.
Я мотнула головой.
– Не важно. Нам с ними нечего обсуждать.
– Я же говорил, что они на стороне Штольцберга! – выпалил недовольно Морт. – Элита… – Он брезгливо скривился и сплюнул на землю. – Мать родную ради эфириуса продадут…
– Да как вы смеете! – не сдержалась я. – Это вы чудовища! Вы! А не мы!
– Подожди, Морт, – отмахнулся Бокас от слов приятеля. – Эти должны быть ещё неиспорченными… Они просто не понимают, что происходит… Послушайте, Кара, – обратился он снова ко мне. – Я не представляю, что Штольцберг вам рассказал про нас, но… мы не чудовища, которые из ненависти или зависти уничтожают писателей. Эфириус разрушает наш мир: лишает людей работы, превращает в рабов, истощает полезные ископаемые… Мы просто хотим его спасти и просим вас о небольшой помощи.
– Хотите, чтобы мы в это поверили? – фыркнула я, но уже менее яростно. – С чего вдруг?
Бокас прищурился. Задумчиво оглядел нас с Даниэлем. Потом смежил веки на миг и тихо сказал в пустоту: