Единственное желание. Книга 2 - стр. 69
Наверное, он знал только один способ утешения плачущих девушек, но сейчас тот показался атаману неуместным.
– Ты живая. Слышишь?
Настя подняла заплаканное лицо, села на колени. Он с тревогой заглянул ей в лицо, улыбнулся ободряюще.
– Жива, и даже относительно цела.
Эл хотел коснуться её щеки, но не посмел – взглянул на ладони, перепачканные кровью, и замер. Дэини тоже посмотрела на его руки, и слезы хлынули с новой силой.
Атаман поспешил смыть следы кровавого побоища – багровые струйки на глазах растворялись в ледяной воде. И лишь потом, уже чистой мокрой ладонью, стёр солёные капельки с её щеки.
Сразу стало легче. Вода всегда исцеляла Настю, хотя сегодня она её чуть не погубила.
Эл помог ей подняться на ноги и, поддерживая за талию, повёл к крыльцу, медленно и осторожно, словно она была дряхлой старушкой.
– Жива! – вздохнула Настя, только теперь осознав, что всё действительно позади. Всхлипнула с упрёком: – Что же ты так долго? Ты даже не представляешь…
– Представляю… Я видел.
– А ну, пусти! – Настя в один миг пришла в себя, оттолкнула его руку. – Гад! Он прав был, значит? Ты там зад свой спасал, пока меня… Как ты…
– Я не мог раньше! – перебил Эл. – Надо было всё продумать. Чтобы выиграть. Их было больше. Неужели непонятно?
– Выиграть? Так это была игра? Ненавижу! Ты … О, Небеса! Ты всё знал наперёд…
Настя задохнулась на секунду от этой догадки. Стало так гадко на душе, что даже всё пережитое вдруг показалось сущей ерундой. По сравнению с этим!
Это ведь – подстава, предательство!
– Ты знал, что они придут. Ты специально поехал сюда, – внезапные обвинения так и сыпались с языка. – Хотел, чтобы за нами увязались. Ты это ещё там задумал, в Ялиоле. Ты догадывался, что они где-то рядом, но не стал меня предупреждать об этом. Приманку из меня сделал. Какая же ты мразь, Эливерт! О, Небеса, я тебе верила! А ты меня подкинул им. Лахти думал, что он ловит тебя на живца, а, на самом деле, я была наживкой для них. И пока они развлекались со мной, ты провернул свой план. Ты же мечтал отомстить Лахти? Поздравляю – ты добился своего! А то, что при этом меня чуть не пришили и почти изнасиловали, тебе на это плевать! Эл, ты хуже, чем эта мерзкая свинья, там, в пруду! Ты хоть понимаешь, что я пережила?
– Проклятье! Да я отдал бы всё на свете, чтобы это меня, а не тебя, окунали там в пруд! Провалиться мне, я бы душу вынул, только бы избавить тебя от этого! – взъярился атаман.
Значит, она точно права в своих догадках, иначе он бы так не злился.
– Но как же ты не понимаешь, Рыжая? По-другому было нельзя. Да, я поступил как последняя тварь. Я отдал им тебя. Но только ради того, чтобы спасти. Всех нас – и тебя, и себя, и даже этих наших приятелей в Ялиоле, которые даже не подозревают об этом. Каюсь, я подставил вас, пусть и не по своей воле. Не будь меня рядом, вряд ли Лахти обратил бы внимание на вашу компанию. Но так случилось. И теперь поздно сетовать. Дэини, ты же видела его! Он бы не успокоился. Не отстал. Он шёл бы за нами до самого Герсвальда, пока не прикончил бы всех. Я должен был остановить его. И я это сделал. Не самым красивым способом. Зато действенным. Они мертвы, а мы живы. И можем продолжить свой путь. Так? Я знал, что один против дюжины не устою. Надо было как-то их разделить и перебить по одиночке. Я не собирался тебя им отдавать, клянусь! Но так вышло! И мне пришлось действовать по обстоятельствам. Немного потянуть время, чтобы одолеть их. У меня даже оружия не было – раздобыл у одного из них…