Единственная - стр. 46
Оказалось, что она все правильно рассчитала: как только они подошли к парадному входу со стороны конюшен, Николас как раз спустился вниз.
– Доброе утро, Николас, – поздоровалась она.
– Пенелопа! – кивнул он, глядя, однако, на Чарлза. Тот приветливо улыбнулся:
– Доброе утро, Арбри.
– Лостуител. Напряженная пауза.
– Я предложила Чарлзу воспользоваться папиными картами, – жизнерадостно объявила она: все, что угодно, лишь бы поскорее покончить с этой дуэлью взглядов. – Мы как раз приехали за ними. Они в библиотеке – мы вас не потревожим.
Чарлз скрыл улыбку при таком обороте речи: она уже успела встревожить Николаса, да еще как! Он просто хорошо прятал свои эмоции.
– Карты? – переспросил Николас и нерешительно пробормотал: – Какие именно?
– Карты местности, – бросила на ходу Пенни. Как и надеялся Чарлз, Николас последовал за ними.
Широко распахнув двойные двери, Пенни вплыла в библиотеку.
– У папы были прекрасные подробные карты, где обозначены каждый ручеек, каждая бухточка по всему этому побережью. Просто бесценная находка для тех, кто хочет тщательно исследовать эти места.
Она направилась к книжному шкафу в самом конце длинной комнаты.
– По-моему, они где-то здесь.
Николас растерянно наблюдал, как она, присев на корточки, изучает огромные фолианты на нижней полке. Чарлз держался в стороне, всматриваясь в его лицо. Похоже, Николас научился скрывать мысли, что же до реакций… ему не повезло. Аристократические черты бледного лица оставались абсолютно бесстрастными, и все же глаза и руки выдавали его, да еще как!
Пальцы неустанно перебирали звенья часовой цепочки, глаза растерянно бегали.
Наконец он не выдержал и обратился к Чарлзу:
– Насколько я понял, существуют доказательства того, что здешние контрабандисты передавали врагу какие-то секреты?
Чарлз растянул губы в хищной улыбке.
– Я послан сюда специально, чтобы их добыть. С их помощью мы проследим нити, ведущие к изменнику.
Это игра его воображения, или бледное лицо Николаса побелело еще больше?
Николас опустил глаза и нахмурился.
– Если подлинных доказательств нет… вполне возможно, что вы ищете ветра в поле?
Улыбка Чарлза стала поистине зловещей.
– Уайтхолл ожидает от своих служащих точности и аккуратности. Только после того, как я потрясу каждое дерево и переверну каждый камень, можно наверняка сказать, так ли это. Если и тогда я не найду никаких улик, то с уверенностью заключу, что в полученной информации не было ни капли правды.
– Вот они! – обрадовалась Пенни, стаскивая с полки толстенный фолиант. Едва не шатаясь под его тяжестью, она отнесла атлас карт на стол и открыла. Мужчины подошли ближе.