Джейк Рэнсом и Король черепов - стр. 7
– Они могли предсказывать затмения?
Джейк узнал голос – Крейг Браск, лайнбрекер[4] футбольной команды подготовительных курсов университета. В отличие от Джейка, перескочившего седьмой класс, Крейг остался в восьмом на второй год. И уже поэтому младший мальчик был мишенью для нападок здоровенного троглодита.
– Мистер Браск! – рявкнула профессор Траут. – Я не потерплю подобных выходок в моем классе. Между прочим, мистер Рэнсом выслушал ваш доклад с уважением.
«Какое уж тут уважение», – подумал Джейк.
Крейг, рассказывая о последней стоянке Кастера[5], неправильно изложил конец истории: «Индейцев окружили и вломили им как следует!»
Когда утихли смешки, Джейк дважды глубоко вздохнул и приготовился продолжать. Разрабатывая тему, он отлично изучил астрономию майя и знал теперь, как те объясняли великие космические явления. Исследование будто сближало его с родителями, ведь они специализировались на цивилизации майя. Стоя у доски, Джейк чувствовал скуку, воцарившуюся за его спиной.
Он стер уравнения, не вызвавшие интереса у аудитории, обернулся и уверенно начал новый рассказ:
– Хорошо известно, что майя практиковали ритуальные человеческие жертвоприношения. Они вырезали сердца у своих врагов и поедали их внутренности.
Внезапная смена темы встряхнула заскучавших учеников.
– Какая гадость, – заметила Салли ван Хорн, сидевшая в первом ряду.
Она выпрямилась на стуле, демонстрируя интерес. Джейк нарисовал на доске контур человеческого тела и углубился в детали ритуальных жертвоприношений: от типов ножей, использовавшихся для убийств, до особых приалтарных чаш, в которые стекала кровь. Когда зазвенел звонок, никто даже не шелохнулся.
– А сколько людей они убивали во время ритуалов? – спросил один мальчик, подняв руку.
Джейк начал было отвечать, но профессор Траут прервала его жестом.
– Все это весьма интересно, мистер Рэнсом, но, думаю, на сегодня достаточно.
Ей явно не хотелось слушать о том, как жрецы майя использовали кости и кишки в предсказаниях погоды. Скрывая улыбку, Джейк стряхнул мел с рук и вернулся к своей парте. Несколько учеников в знак одобрения похлопали в ладоши, но он, как обычно, не обратил на это внимания.
Ребята начинали расходиться. Они собирались в группы по два-три человека, смеялись и шутили. Джейк так и не завел себе друзей в новом классе, он сам избегал знакомств. Жизнь и без того была наполнена событиями: решив пойти по стопам родителей, он готовил себя – и умом, и телом – к будущей профессии.
Укладывая вещи в рюкзак, Джейк еще раз посмотрел на снимок, приклеенный к внутренней стороне обложки, затем захлопнул блокнот, закинул рюкзак на плечи и направился к выходу. Теперь он мог забыть о школьных делах на целую неделю, проблем с этой стороны не предвиделось.