Дженга: разжигая пожары - стр. 13
– Нормально ты встречаешь гостей, – Стивен застыл в дверях мастерской, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь. От его взгляда не укрылись вытертые полосатые обои, настолько старомодные, что, казалось, пахнут нафталином, и на лице проскользнула гримаса презрения, очень смахивающего на ревность.
Леони вылезла из кресла, потерла заспанные глаза, минуту раздумывала, стоит ли потушить огонь, но потом вышла из мастерской на кухню, прикрыв за собой дверь и стараясь не обращать внимания на то, как царапает пластинку иголка проигрывателя.
– Это вот тут ты живешь?
Гость замер в дверях, прислонившись к стене.
– Вот тут, – подтвердила Леони и вздрогнула, увидев прямо перед глазами огромного жука с блестящей черной спинкой. – Кушать будешь? Я сегодня тушила мясо в вине. Жестковато, но есть можно.
– Не хочу, – мотнул лохматой головой Стивен.
Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Оглядывался, чуть ли не принюхивался и постоянно смотрел в сторону входной двери, будто приехал на свидание к замужней даме и ждет неожиданного появления ее узаконенного благоверного.
– А чего хочешь? – улыбнулась Леони.
Почему-то впервые в жизни тяготило его присутствие. Как будто, переехав в новый дом, она разорвала невидимую связь между собой и сиротским приютом, которая до этого времени держалась в основном благодаря их дружбе.
Молодой человек пожал плечами – наверное, ему тоже передалось ее настроение.
– Я пришел… в общем… я уезжаю. В другой город.
Леони удивленно распахнула глаза. В темном свете тусклых ламп они смотрелись почти одинаковыми.
– Уезжаешь? Куда?
– Работа, – пожал плечами Стивен. – Место для меня есть только в другом городе. Так что…
Взгляд блуждал по стенам, боясь натолкнуться на знакомое веснушчатое лицо. Он был уже не здесь. Он был уже не с ней. Это больше не ее Стиви, на пару лет старше, но такой по-детски наивный. Это не сиротский приют и не ужасные квартиры-клетушки – плевок от государства. Это новая жизнь, к которой, кажется, Леони совсем не была готова.
Какое-то время они сидели у огня, вспоминали былое. Молодой человек попробовал положить горячую чуть влажную ладонь ей на коленку – жалкая последняя попытка разрушить клеймо «просто друг», – но девушка упрямо ее откинула, даже не обернувшись.
Прощаясь у порога, оба изнывали от неловкости: ей было неловко просто закрыть за ним дверь, а ему неловко решиться клюнуть в щеку, нагретую пламенем печи.
– Ладно, – наконец, вздохнула Леони. – Ты же будешь звонить? Правда?
– Буду, – засмеялся Стивен, одной ногой переступая через порог и этим будто освобождаясь от душной атмосферы нелепого прощального вечера. – Удачи тебе, Львичка.