Джек на востоке - стр. 3
– А велика ли гарантия, что его там поймают? – заступился за друга Джек.
– М‑м‑м… признаться, до сих пор не ловили ни разу. Опыт у него есть. Лично я советую не строить пустых предположений, а сразу направляться во дворец. Рано или поздно Вилкинс туда заявится.
Если бы они только знали, что виновник всей суматохи в данный момент наслаждается пловом в уютной чайхане совсем неподалеку… Увы, Лагун‑Сумасброд повел друзей к блестящему султанскому дворцу.
– Когда‑то, лет тридцать назад, я бывал в этих краях и даже водил дружбу с местными волшебниками. В большинстве своем это были очень приятные люди, но довольно коварные, необузданные в гневе и склонные к не слишком обдуманным действиям. Горячая кровь. Что поделать – Восток…
* * *
А именно в этот день великий султан Марокко, достославный Пуфим аль‑Рахим‑Хасан ибн Рахат‑Али Махмуд‑паши‑бей‑Залимухеддинов готовил к походу в баню свою единственную дочь. Луноликая красавица Гюль‑Гюль в плане бань была очень покладистой девушкой. Ей нравилось ехать через весь город в окружении тысячи стражников, преданных мурз, бердан‑беев и башибузуков, на белом слоне, под золотым балдахином. Как наследницу трона принцессу никуда не выпускали из дворца, поэтому девушка искренне радовалась любой возможности высунуть нос наружу. К тому времени, когда загремели трубы и народ ринулся на площадь, Вилкинс успел объесться…
– Мейхани, а что это за шум там на улице? Такое впечатление, будто весь город ловит одного‑разъединственного таракана, перемещающегося с сумасшедшей скоростью, а того, кто первым на него наступит, ждет ценный приз.
– О нет, мой господин, – улыбнулась девушка. – Просто дочь султана, прекрасная Гюль‑Гюль, идет в баню.
– В баню?! – Сэм едва не подпрыгнул на ковре. – Я тоже хочу в баню. У меня уши не вымыты!
– Вы хотите увидеть принцессу?
– Да! Жадно, безумно, страстно, безнадежно, яростно, безудержно, отчаянно, бесповоротно – хочу!
– Тогда пойдемте, луноликая охотно являет свою красоту взору каждого.
– Мне нравится такая доступность, – окончательно воодушевился ученик чародея, – но мне нужно успеть прикупить мочалку.
– Зачем? – напряглась девушка.
– Как «зачем»? Ну, там… спинку ей потереть, познакомиться, шуры‑муры, то да се, в бане все равны. Я же должен хорошенько рассмотреть свою будущую невесту, так сказать, без…
Ап! Побелевшая от ужаса Мейхани ловко заткнула рот Вилкинса хурмой. Бедный Сэм бешено вращал глазами, возмущенно сопел, абсолютно не понимая, почему это все вокруг так резко замолчали.
– Мой господин пьян! Я отведу его домой, – громко объявила девушка, потащив фантазера из чайханы и оставив на столе золотую монету Вилкинса в уплату за обед.