Джек на востоке - стр. 14
– Конечно… – попытался было ответить Джек, но песик грубо отпихнул его от Мейхани.
– Это моя знакомая! Я ее нашел и спас. О Аллах, укажи мне место, где бедная, интеллигентная собачка может без помех пообщаться с бывшей домработницей.
– С кем?! – хором сказали все трое.
– Не отрывайте мое время на уточнение пустых формальностей! Итак, милочка, чем я могу быть тебе полезен?
– Она ко мне обращалась! – возмутился Джек.
– Нет, ко мне! – уперся ученик чародея.
– А я говорю – ко мне!
– На что спорим?
– Не надо спорить! – взмолилась девушка. – Аксакал, разнимите их!
– Это лишнее, подерутся – сами успокоятся, – улыбнулся волшебник. – Лучше расскажите обо всем мне, и по порядку. Кто вы?
– Меня зовут Мейхани. Я… нищая. Бралась за любую работу, ходила с караванами, немного воровала, было всякое. Господин Сэм защитил меня от бывших дружков и позволил идти рядом как слуге. Он хотел жениться на принцессе и выдавал себя за сына султана. С его длинным языком и незнанием местных обычаев…
– Понятненько. Он и вам пытался запудрить мозги?
– Но я все поняла, он уже начал говорить правду, когда пришли ифриты. Я все видела. Мне очень жаль… почему‑то я чувствую себя немного виноватой. Я хотела заступиться, я не испугалась, меня оттеснила стража.
– Ты хочешь нам помочь?
– Да, почтеннейший. Я знаю многие караванные тропы и умею ходить по солнцу в пустыне.
– Нет и еще раз нет! – решительно топнула лапой болонка. – Это слишком опасное дело. Девушкам там не место. Во‑первых, я и сам отлично справлюсь. Во‑вторых, луноликая Гюль‑Гюль может возревновать, если я приду за ней в обществе уличной оборванки. В‑третьих, мне совсем не улыбается спасать еще одну легкомысленную особу. Хватит с меня и вас двоих.
Мейхани густо покраснела и было развернулась, но Сумасшедший король, спрыгнув с седла, успел поймать ее за руку:
– Постойте. Не слушайте его, на самом деле Сэм неплохой парень, когда не строит из себя командира. Пойдемте с нами.
– Нет!
– Но вы говорили, что знаете дороги в песках.
– Все равно – нет! Пусть грифы расклюют бесчувственное сердце этой глупой собаки! Пусть шакалы играют этим клубком шерсти! Пусть все змеи и скорпионы пустыни…
– Ради Бога, довольно! – рассмеялся Джек. – Лагун, мы ее берем?
– Естественно. Большинством голосов «за». Нам нужен проводник. Девочка моя, считайте, что мы вас наняли, и не обращайте внимания на мохнолапого невежу.
– Садитесь на моего коня. – И Сумасшедший король легко подсадил девушку в седло.
– А как же вы?
– Я поеду на Сэме.
– Что?! А меня вы спросили? Опять очередное оскорбление достоинства бедной собаки. Джек, я абсолютно убежден, что на болонках верхом не ездят! Ты уже сел? Ну вот. Разве кого‑нибудь когда‑нибудь волновало мое независимое мнение? Мейхани, где у вас тут комитет по защите животных?