Двое у костра, не считая собаки - стр. 17
Когда Нина встречала соседа на лестничной клетке или в лифте, он откидывал неаккуратные пряди со лба, коротко улыбался, тихо здоровался и пытался завязать неуклюжую беседу. От него всегда пахло потом и старой одеждой. Не знать, что он приличный парень-художник, сошёл бы за малолетнего маньяка. Нине были неприятны его знаки внимания, его смущённая улыбка, и она всякий раз стараясь подавить язвительную ухмылку, отвечала что-то отчуждённое типа «Здравствуй». Ещё сложнее стало после его визита тем осенним вечером, когда он принёс картину «Двое у костра».
Нина знала, что Антон старше на три года, а выглядел, как её однокурсник на первом году университета. Как только Антон терялся из поля зрения, она сразу забывала о его существовании. Её окружали поклонники, которые безуспешно пытались завоевать неприступное сердце букетиками, безответными приглашениями в кино и прочими милыми глупостями. В то время Нининого расположения добивался красавец-юрист Волынский, магистр. Конечно, ни для каких заморышей из соседней квартиры места не оставалось даже в мыслях. Что и говорить, Волынский в облаках никогда не витал, уверенно целился на карьеру в юриспруденции, пока нескладный художник-скромник приезжал к бабуле и проводил всё свободное время среди деревьев в парке, уставившись на маленькую живописную часовню.
Сколько же лет прошло? Пять или даже больше, когда Нина последний раз видела Антона. Она съехала из родительской квартиры сразу после окончания учёбы, бывала здесь редко, и видимо не так метко, чтобы пересечься со старым знакомым.
Нина вспомнила их внезапную встречу на улице сегодня, неловкую сцену на лестничной клетке, когда она приняла соседа за вора-домушника. Вспомнила короткое чаепитие и то, как она пыталась спрятать взгляд, точно, как когда-то сам Антон смущался её. Теперь он раздался в плечах, шея окрепла, на крупных красивых руках проступали узором вены. Фигурой он изменился сильно, а на лицо всё так же выглядел очень молодо. Аккуратная стрижка с густой чёлкой, которая скрывала светлые брови. В этих мягких губах, светлых глазах, открытой улыбке вся его юность. Если Антон на три года старше Нины, значит, он ровесник Максима, ему скоро должно исполниться тридцать или он уже отпраздновал юбилей. Если бы этот парень тогда подарил картину, Нине бы даже не пришлось переезжать из родного дома… Брр. Она тряхнула головой и поняла, что до сих пор стоит в прихожей, спиной к двери. В квартире царила привычная тишина. Нина скинула светлые босоножки и медленно прошла в свою комнату, опёрлась руками о стол и вгляделась в «Осеннее ранчо» на стене.