Двенадцатая жена, или Выжить после... - стр. 34
— Кажется, вы довольно начитаны, - проговорила Эрика, не поднимая глаз.
Почему-то в ее голове вспыхнула сцена, когда Густав сжег в камине все ее книги, говоря, что это пустая трата времени, и что книги, в любом случае, не учат ничему хорошему.
— Как и вы, моя леди?
Девушка улыбнулась краешком рта и взглянула прямо в глаза Алека.
— Я - не ваша леди, милорд. Я уже говорила, что помолвлена, но если вы не расслышали, то повторю. Меня уже связывают обязательства перед другим мужчиной.
Он некоторое время удерживал ее взгляд, а потом посмотрел на стену позади нее и сжал зубы.
— Данное обстоятельство не может меня остановить. Я же знаю, вы тоже…
Мужчина посмотрел на нее, а затем, вдруг неожиданно обхватил ладонями ее затылок и прижался губами к ее губам, целуя. В первое мгновение она замерла, но потом резко оттолкнула его и встала, глядя на него со смесью смущения и недовольства. Книга со стуком упала на пол, страницы распахнулись.
— Что вы делаете?! Читаете о добродетели людей, а сами пытаетесь добиться расположения почти замужней дамы! По-моему, это характеризует вас не с лучшей стороны!
Алек тоже поднялся, глядя себе под ноги. На его лице показалась неуверенная, мягкая улыбка.
— Полагаю, я совсем потерял голову от чувств…
У Эрики перехватило дыхание, но она постаралась взять себя в руки.
— Вы совершенно правы. Я вел себя недостойно. Но позвольте хотя бы быть вашим другом.
Он взглянул на нее, и в его глазах, подернутых дымкой печали, она увидела свое отражение. Почему Алек так расстроен? О каких чувствах он говорил? Это не могли быть чувства серьезные, ведь они знали друг друга всего пару дней. Но все же… Отчего и у нее на сердце было неспокойно?
— Только другом, леди Эрика…
— Хорошо, — наконец, согласилась она. — Но, если я замечу, что вы пытаетесь пересечь тонкую границу нашей дружбы, я тут же прекращу всякое общение с вами.
Он улыбнулся и кивнул.
— Я так…
— Лорд Астайн! – воскликнула служанка, вбежавшая в этот уединенный уголок огромной библиотеки. — Ваша матушка!
Алек резко развернулся к девочке, которая никак не могла отдышаться от бега.
— Она наверху. Милорд просил вас явиться немедленно!
Мужчина тут же сорвался с места, и Эрика осталась одна, с беспокойством глядя вслед убежавшему Алеку. Что же там случилось? Что-то серьезное?
А потом она широко распахнула глаза.
Ведь достопочтенная леди Астайн была на прогулке вместе с Лисой!
Эрика быстро пошла наверх в покои подруги, стремясь проверить, все ли с ней в порядке. Она сама не запомнила, как миновала ступени и путь по коридору, но внезапно ее привлекли голоса, доносившиеся из соседней двери.