Двенадцать - стр. 36
– Ты не нарушишь своё обещание, – утешила её Сару. – Если пойдёшь с нами к Святилищу, гребень будет всё время у тебя на виду.
Усаги кивнула, но её всё ещё мучило сомнение. Сможет ли она подняться на Нефритовую Гору? До войны, когда приходило время выбирать Наследника одного из Воинов, лишь самым талантливым разрешалось попытаться взойти на неё. Кто первым достигал Святилища – становился Наследником. Но мама рассказывала, что претендентов подстерегало множество опасностей. Глубокие ущелья, дикие звери, странные видения…
– Тигрица, похоже, не верит, что я могу пройти испытание…
– Не волнуйся, – решительно сказал Нэзу. – Мы тебя подготовим.
Усаги услышала обрывки мелодии вдалеке. Кто-то тихонько напевал «Приветственную».
– Ину возвращается. Будет через несколько минут. Кажется, поймал кого-то.
– Откуда ты знаешь? – прищурилась Сару.
Усаги улыбнулась и показала на свои уши.
– Год Кролика. Забыла? Похоже, настроение у него хорошее.
– Это будет нам на первое, – улыбнулся Нэзу. Он быстро порезал и бросил в котелок грибы, и в воздухе сразу разлился тёплый, густой аромат.
Песенка Ину стала громче, и наконец сам он показался из-за деревьев с луком и колчаном за одним плечом и упитанным фазаном за другим.
– Кому мяса в похлёбку?
Сару радостно хлопнула в ладоши.
– Прекрасная добыча! То, что нужно перед дорогой.
Нэзу сразу же принялся ощипывать птицу, не переставая удивляться её размерам. Усаги в это время подошла к Ину и встала рядом, не решаясь начать разговор. Тот убрал лук и колчан в мешок и вопросительно посмотрел на неё.
– Что скажешь?
– Сару и Нэзу говорят, что одно из Сокровищ сейчас у тебя… – отважилась Усаги. – Зеркало, кажется. И… что я могу увидеть мою сестру.
Суровое лицо Ину смягчилось. Он очистил поросшую мхом землю от веток и опавших листьев и, пригласив Усаги сесть рядом, достал из складок одежды небольшой бронзовый диск. Его обратную позолоченную сторону украшало чеканное изображение двенадцати Зодиакальных животных, расположенных по кругу. На шаровидной ручке, помещённой в центре, тоже был какой-то орнамент. Усаги удалось разглядеть рыб, хватающих друг друга за хвост.
– Это – Дальнозоркое Зеркало. Отлито в провинции Железного Дерева, освящено силой Нефритовой Горы в Святилище Двенадцати, веками передавалось от одного Воина Собаки к другому. Во время войны мы с моим Наставником Сэтой Вторым спрятали его, чтобы не досталось Дракону. А целью нынешней нашей вылазки как раз и было вернуть его.
Ину перевернул зеркало и подставил его солнечным лучам. Отражённый свет упал на рукав Усаги. Наследник Собаки улыбнулся.