Две недели на соблазнение - стр. 14

Глаза Ралстона потемнели.

– Ты уже не в первый раз намекаешь на то, что тебе не нравится идея жениться на моей сестре, Лейтон. Я начинаю принимать это на свой счет.

– Но мы с твоей сестрой не подходим друг другу, и ты это знаешь.

– Ты не смог бы с ней поладить?

Губы Саймона искривились в усмешке. В Лондоне не найти такого мужчины, который сумел бы поладить с девчонкой.

Ралстон это понимал, потому и заметил:

– Никто на ней не женится. Она слишком дерзкая. Слишком порывистая. Полная противоположность благовоспитанным английским девушкам. Она говорит все, что только придет ей в голову, не задумываясь о том, как могут отреагировать на ее слова. К тому же расквашивает носы ничего не подозревающим идиотам! – Последнее было сказано с недоверчивым смехом.

– Что ж, справедливости ради следует сказать, что сегодняшний идиот это заслужил.

– Что верно, то верно. – Ралстон надолго задумался. – Его, пожалуй, будет нетрудно найти. Немногие аристократы ходят с разбитыми носами.

– И еще меньше тех, кто хромает от другого увечья, – с кривой ухмылкой присовокупил Саймон.

Ралстон сокрушенно покачал головой.

– Как думаешь, где она научилась таким приемам?

Герцог пожал плечами.

– Даже представить не могу.

И снова воцарилось молчание. Спустя некоторое время Ралстон вздохнул и поднялся.

– Не нравится мне, что я у тебя в долгу.

– Считай, что мы квиты, – ответил Саймон.

Маркиз коротко кивнул и направился к двери. У порога обернулся и проговорил:

– Хорошо, что этой осенью проходит специальная сессия парламента. Это удерживает нас всех от наших загородных поместий.

Саймон пристально взглянул на Ралстона. Маркиз не сказал того, о чем они оба знали: Лейтон использовал все свое значительное влияние на внесение срочного билля, который вполне мог бы подождать до начала весенней сессии парламента.

– Военная готовность – серьезный вопрос, – сказал Саймон с напускным спокойствием.

– Да, в самом деле. – Ралстон скрестил руки на груди и прислонился к двери. – К тому же парламент отвлекает от сестер, не так ли?

Саймон прищурился и процедил:

– Мы никогда раньше не обменивались ударами, Ралстон. Незачем начинать сейчас.

– Да, Лейтон, пожалуй. Но зато я хочу просить твоей помощи с Джулианой.

Саймон еще больше помрачнел.

– О какой помощи речь?

– Я не прошу тебя жениться на девчонке, Лейтон, так что расслабься. Просто мне не помешала бы пара лишних глаз, чтобы присматривать за ней. Ведь она не может даже выйти в сад собственного дома – непременно нападет какой-нибудь гнусный тип.

Саймон смерил собеседника холодным взглядом.

– Похоже, что Всевышний наказывает тебя сестрой, которая доставляет столько же неприятностей, сколько когда-то доставлял многим ты сам.