Две короны - стр. 22
– О, прошу!
Он наклонился, чтобы сделать еще глоток воды, и взгляд Розы скользнул через его плечо на стены – они были покрыты странными символами.
Судорожный вздох застрял у нее в горле, как рыбья кость.
– Знаки ведьм!
Они были немногим больше, чем несочетаемые линии и круги, сгруппированные вместе, но Роза знала, что это на самом деле. Такие же знаки были нарисованы на стенах дворца в ту ночь, когда убили ее родителей. И хотя их давно стерли с камня, иногда, когда утреннее солнце заливало дворец, она могла видеть штрихи, оставленные чернилами.
Она попыталась отдернуть Шена от них:
– Отойди!
Он не шелохнулся, и тогда она прыгнула перед ним и подняла руки над головой. Страх окутал ее, когда она махала ими вперед-назад, а затем кругами, выдувая воздух яростными порывами.
– Прочь! Прочь! По воле Великого Защитника прочь!
Краем глаза она заметила, что Шен с тревогой уставился на нее:
– Что ты делаешь?
Роза на мгновение прервала ритуал, чтобы пристально посмотреть на него.
– Я предлагаю тебе держаться позади меня, если не хочешь неприятностей. Все в Эане знают, что именно так можно защититься от проклятия ведьмы.
Шен приподнял бровь:
– Не скажу, чтобы я когда-либо слышал о подобном… предостережении.
– Что ж, тогда тебе повезло, что с тобой я.
Роза вновь собралась с мыслями и надула щеки. Она покачивала бедрами, ее руки дико вращались над головой. Она никогда не сталкивалась с такими свежими знаками ведьм, поэтому не могла сказать, помогает ли ее танец или нет, но у нее начала кружиться голова, и она восприняла это как хороший знак. Ей так сильно захотелось, чтобы Селеста оказалась здесь, что у нее защемило сердце. Всякий раз, когда они случайно натыкались на едва заметные знаки ведьм во дворце, они вместе исполняли танец, защищающий от ведьм. Они кружились и шумно выдыхали, пока их страх не превращался в смех. Рядом со своей лучшей подругой Роза чувствовала себя храброй, как будто могла противостоять чему угодно. Сделать все, что угодно. Но Селеста была далеко от этих проклятых пустынных пещер. И хуже всего: сейчас она защищала несносного бандита, который вряд ли того заслуживал!
Шен заложил руки за спину и обошел ее:
– Значит, ты видела, как работает этот танец? Видела, как он отгонял ведьм?
– Конечно же нет! Дворцовые стражники никогда не подпустили бы ко мне настоящую ведьму! – Роза содрогнулась при одной мысли об этом. – Они тут же убили бы ее – как и положено.
Лицо Шена помрачнело.
– Так, значит, это правда – ты поддерживаешь убийства ведьм.
Роза перестала танцевать и, не дрогнув, встретилась с ним взглядом.