Двадцать четвертая буква - стр. 8
О’Брайен расстелил полотенце посреди веранды, поставил на него Макс и вытер ее.
– Нам нужно съездить на причал, – сказал он. – Ты готова навестить Ника и Дейва?
Макс наклонила голову.
– Может, у Ника есть свежая рыба. В эти выходные нужно поменять сердцевины у винтов, или «Юпитер» скоро окажется на дне залива.
О’Брайен подъезжал к «Понс Марина», когда зазвонил мобильник. О’Брайен нажал на кнопку.
– Отец, привет!
– Шон, либо ты детектив-экстрасенс, либо видишь номер.
– Нынче это всего лишь вопрос технологий.
– Ну, не знаю. Ты всегда исключительно хорошо считывал в людях то, что не могут заметить машины.
О’Брайен въехал в ливень; дождь падал крупными каплями, с неба словно сыпал косяк серебристой рыбешки.
– Отец, тут надвигается буря. Рад тебя слышать. Давно не разговаривали. Как дела?
– После смерти Шерри ты приезжал ко мне чаще, чем в последнее время. Ты в порядке?
– Да, спасибо. Я сейчас выбираюсь реже, чем хотелось бы. Ремонтирую дом, чиню катер и вроде все время занят. Как раз еду на причал.
– Я был в Баптистской больнице и выслушал там исповедь. Один заключенный, в него стреляли, когда его сегодня утром привезли для дачи показаний в суде. Его состояние стабилизировалось, но потом у него случились несколько сердечных приступов. После операции.
– Продолжай, отец.
– Этот бедолага верит, что умер на операционном столе, и его реанимировали, когда когти дьявола были совсем рядом. Он говорит, что видел зло… абсолютное зло.
– Возможно, это просто дурной сон.
– Он верит, что получил божественный шанс искупить вину. Он кое-что видел, Шон, и это заставило его исповедаться.
– Тут дело скорее в лишенном кислорода мозге, чем в добре и зле.
– Нет, – ответил отец Каллахан, понизив голос. – Он кое-что видел одиннадцать лет назад.
– Что?
– Убийцу. Видел, как тот уходил с места преступления, как только закончил свое дьявольское дело. И его так и не поймали.
– Почему он не пошел в полицию?
– Он преступник. Тут все непросто. Время выходит, а он на операции.
– Отец, начни сначала.
– Настоящий убийца на свободе, а человек, обвиненный в этом убийстве, сидит в камере смертников. Штат собирается казнить его в пятницу в 6 утра. Осталось меньше четырех дней.
У О’Брайена сдавило грудь.
– А какое это имеет отношение ко мне?
– Ты больше всего подходишь для того, чтобы освободить приговоренного и найти настоящего убийцу.
– Отец, почему я?
– Если все это правда, Шон, именно ты посадил не того человека, и его вот-вот казнят.
6
О’Брайен въехал на парковку «Понс Марина» и заглушил мотор джипа. Дождь кончился, и Шон открыл окна.