Два жениха и один под кроватью - стр. 34
– Ты дал слово! – патетично выкрикнул эрэ. – Дал слово!
– И я его не нарушил. Ты ведь в обмен на своё молчание не просил свадьбы наших детей, ты просил помолвку. Ты её получил.
Джей Вилки по цвету лица стал схожим с переспелым помидором.
– Не будет свадьбы, – отрывисто бросил он, – не будет моего молчания. Завтра же все узнают, что щенок Бред вам неродной.
За «щенка» мне захотелось выцарапать соседу глаза, но тут папенька рассмеялся, а маменька оскорблённо поджала губы, поднялась с софы, расправила платье и безапелляционным тоном велела:
– Покиньте «Хижину». Я запрещаю вам появляться на территории усадьбы. Неродной… Самый родной!
– Сегодня же напишу Императору, – сощурив поросячьи глазки, пригрозил эрэ Вилки и, сжав в кулаке предбрачный договор, выскочил за дверь.
– Па-ап…
– Всё хорошо, детка. Во-первых, у Бреда теперь достаточно нашей силы, и он не теряет её даже когда тебя нет рядом. Хороший наследник рода, пусть в тебе и больше силы. Его Величество будет доволен. Во-вторых, я уже не в том возрасте, чтобы от меня требовали ещё одного наследника. И в-третьих, всё меняется. Не сегодня-завтра Предела не станет.
Мама недоверчиво хмыкнула и весьма оправданно возразила:
– Тин, милый, ты эту фразу произносишь с тех пор, как вышел в отставку.
– И тем не менее, – насупился папенька.
А к концу каникул в «Хижину» прибыл императорский стряпчий с указом и ещё одной помолвочной бумажкой. Эрэ Вилки сдержал своё слово и нажаловался на обманщиков Алларэев во дворец, за что и получил… щелчок по носу.
– Наследницу двух древних родов, кладезь магических сил какому-то байстрюку? – возмутился, по слухам, император, брезгливо отбрасывая донос. – Ну, нет. У меня для неё есть лучший муж на примете. Стьюард, подай перо и бумагу, кузен мне плешь проел своим протеже. Как раз будет ему подарок на годовщину.
– Кузену? – хихикнул давнишний императорский секретарь.
– А кому же ещё?
А ещё дней десять спустя в «Хижину» прибыл стряпчий, и они с папенькой заперлись в кабинете. Я классически подслушивала под дверями, нервно обгрызая ни в чём не повинные ногти.
– Жених на церемонию приехать не может, – бубнил императорский посланник. – Но это нам и не требуется, раз невеста есть. Под договором хватит и её подписи. А к сентябрю Алану дадут отпуск, тогда и…
Я отшатнулась от двери и схватилась руками за голову. Императорский жених – это вам не поросёнок Трой, от него так просто не отделаешься…
– Сегодня заключим помолвку, а завтра Бренди Анна подтвердит её в венчальном храме. Его величество будет доволен…
Ну, что сказать? Той же ночью я собрала саквояж и удрала из «Хижины», не оставив записки. Правда подпись под помолвочным договором поставить всё же пришлось, чтобы папеньку под императорскую немилость не подводить, я же всё-таки в его доме была, когда стряпчий приехал.