Два в одном. Князь – дракон - стр. 10
– Молодая? – тут же уточнила Неела.
– Да, и красавица, каких еще поискать. Но Эгемон, брат царя, затеял интригу с целью стать царем с помощью нас. Он захватил девушку и хотел заставить ее на себе жениться, таким образом он получил бы право на царство. Но князь Артем освободил ее и привез во дворец. Хотя какой там дворец… Крепость, как Озерная жемчужина, только поменьше. К этому времени Эгемон успел смертельно ранить царя и скрыться. Умирающий царь благословил Артема на женитьбу на своей дочери и передал ему право на трон.
– Так у Артема там появилась невеста?! – не выдержав, вскрикнула Неела.
– Да. А я о чем говорю. Это политический союз, который укрепит позиции Артема среди эхейцев. Как тут, так и за рекой. Он будет равным Артаму. Вот… Но дело в том, что там очень бедные люди и бедный царь, и кроме того, его власть такая… – Хойскар помахал в воздухе рукой, подбирая выражения. – В общем, слабая. Он первый среди равных Великих Домов и самый бедный, – невесело рассмеялся Хойскар. – Я прибыл позвать тебя с твоими мертвяками убыть к Артему. Будешь помогать ему устанавливать его власть. Я перевезу туда свой орден, и на свадьбу Артема нужно много подарков, чтобы одарить Великие Дома. Хотя я тебе так скажу, там величия ни на жемчужину. Они живут сами по себе и на царя плевать хотели. Я даже не знаю, как Артем с ними сдружится. В горах вообще одни разбойники живут, что не признают власть царей и грабят их поселки. Еще проблема – Эгемон, брат царя. Он ведет свою игру против Артема. У Эгемона большая дружина, и ходят слухи, что он имеет связи с горцами, которые присягали Артаму. Он может привезти их войска грабить царство. Вот… И на свадьбу надо позвать молодых сыновей князей и старейшин. И новых баронов. Вот такой наказ я получил от Артема.
После слов о том, что Артем ее зовет к себе, Неела воспрянула духом и обрадованно спросила:
– А когда туда надо прибыть?
– С нами отправишься. Поговорю с Артамом, и через семь днев убудем.
Неела, погруженная в свои мысли, покивала и задумчивая встала из-за стола.
– Я к себе, – пояснила она. – Надо подготовиться к отъезду.
– Да, конечно, иди, – отпустил ее Хойскар. – Утром я убуду к «Озерной жемчужине».
После ее ухода в обеденный зал вошел Хойрунд. Сел за стол.
– Брат, гонцы привезли указ великого князя о величании и обращении в княжестве.
– Это что еще такое? – удивился Хойскар.
– Вот, почитай, – Хойрунд протянул ему пергаментный свиток.
– А сам что? – спросил Хойскар.
– Я не умею, – ответил его двоюродный брат.
Хойскара с помощью магии научил читать Артем. Поэтому он не одобрял нежелание брата учиться читать и писать, но верил, что со временем все паладины будут грамотными. Он осуждающе покачал головой: