Два маленьких обмана - стр. 22
Но когда он слегка дотронулся до ее плеча и она оглянулась, он с изумлением увидел, что джентльмен, с которым она разговаривала, был лордом Чесли. Его дядя стоял в коридоре и, странное дело, держал за руку ребенка.
– А, Куин, мальчик мой! – приветливо произнес Чесли. – Ты – и здесь? В цирке?
Куину удалось изобразить на лице улыбку:
– Это длинная история.
– Гм, – заметил дядя. – Похоже, я слишком долго был в Европе.
Он представил хорошенькую акробатку. Ее звали Надия.
Увы, она плохо говорила по-английски, но все несказанное выражали ее глаза, устремленные на Куина. Когда он не ответил на ее взгляд, она отвернулась и ласково дотронулась до кончика носа маленькой девочки, при этом она что-то пробормотала, чего Куин не понял, и собралась уходить. Но едва ли можно было не заметить манящего взгляда, который она, удаляясь, бросила на него через плечо.
– Вот еще одна победа, мой мальчик! – добродушно сказал Чесли. – Но берегись дрессировщика лошадей. Он ее муж.
Куин смотрел на тугие аппетитные ягодицы удалявшейся Надии и размышлял о том, стоит ли рискнуть. Но тут вспомнил об Эсме.
– Нет, – сказал он, скорее самому себе. – Думаю, что нет.
– Широкий выбор, – заметил дядя.
Вдруг Куин вспомнил о ребенке. Слегка смутившись, он снова обратился к дяде.
– И кто это у нас? – спросил он, наклоняясь к девочке. – Вы меня не представили.
– Это мой друг леди Серилия, – ответил дядя. – Она приехала издалека, из Европы, и оказала мне честь сопровождать ее во все интересные места города. Серилия, это мой племянник, Куинтин Хьюитт, лорд Уинвуд.
– Здравствуйте, – сказала девочка. В голосе слышалось смущение, но реверанс был безупречен.
– Я очень рад, леди Серилия, – ответил Куин, щелкнув каблуками, как европейский денди. Он уже давно привык к тому, что дядя постоянно привозит домой беспризорных отпрысков или сирот артистического мира, как другие люди приводят домой бездомных собак.
Девочка снова подняла на Куина глаза и посмотрела ему в лицо. Взгляд ее темно-голубых глаз был удивительно проницательным. В нем таилась какая-то грусть. И когда Куин смотрел на девочку, ему показалось, что время остановилось. Он лихорадочно пытался найти в ней что-то знакомое. Серилия рассмеялась, увидев проходившего мимо клоуна в ярко-оранжевых штанах.
Странное ощущение исчезло.
– Серилия хотела познакомиться с кем-нибудь из акробатов, – сказал дядя. – Ей хочется научиться ездить на лошади стоя.
– Какая ты храбрая, – похвалил девочку Куин. – Надия поделилась с тобой своими секретами?
Девочка кивнула.
– Смоль, – сказала она, взглянув на Чесли, как бы обращаясь к нему за помощью. И только сейчас Куин понял, что английский не родной язык девочки. – Надия мажет... как вы это скажете, милорд? – продолжала она. – Сок деревьев, которым мажут ноги?