Два брата - стр. 38
Вечером в доме Марковых собрались люди. Аграфена в порыве материнской гордости рассказала соседям, что ее сынок Егорушка принес от учителя грамотки, в которых прописано обо всем, что делается на свете.
Гости сидели по лавкам. Ближе всех к Егорке устроились Ванюшка с отцом. Ванюшка Ракитин с явной завистью смотрел на худощавое, длинное лицо приятеля, который приглядывался у жировика к мелкому славянскому шрифту. Острые скулы Егорки порозовели от волнения и тайной гордости; он нервно шевелил пальцами, дожидаясь, пока стихнет говор собравшихся.
Номера газеты имели трехмесячную давность. Но слушатели были невзыскательны. Они привыкли получать вести с большим опозданием от странников, которых много скиталось по Руси.
Марковские гости приготовились слушать «Ведомости» с благоговейным вниманием. Русские люди питали величайшее уважение к письменному, а позднее к печатному слову. Русь всегда любила и ценила грамотеев, преклонялась перед их ученостью.
«Ученье – свет, неученье – тьма» – так говорил русский народ.
Когда еще не было печатных станков, писец, переписывая книгу, понимал, что создает великую ценность. Заканчивая нелегкий свой труд, он писал на последнем листке трогательные слова:
«Как радуется кормчий возвращению в отечество, так радуется и списатель, книгу сию списав».
Егор читал, а гости теснились к нему все ближе, стараясь не дышать, чтобы лучше слышать.
– «Повелением его величества, – читал молодой грамотей, – московские школы умножаются… В математической школе больше трехсот человек учатся и добре науку приемлют…»
– Видим, сынок, видим, – заметил Семен Ракитин. – Истинная то правда…
– «Из Персиды пишут. Индейский царь послал в дар великому Государю нашему слона и иных вещей немало. Из града Шемахи отпущен он в Астрахань сухим путем…»
– Слон? – удивленно переспросила Аграфена. – Что же это за зверь такой?
– Слон? – отозвался старый Ракитин. – Это дивный зверь, кума! Слыхивал я от захожих людей, что зверь этот водится в Индейском царстве, зело велик и с виду устрашителен, имеет сзади хвост и спереди хвост…
– Батюшки! – ахнули пораженные слушатели. – Сколько же на божьем свете чудес!
– Это еще что! – похвалился сапожник, польщенный тем, что общее внимание перешло к нему. – Это что! Сказывают, за Индейским царством живут песьеглавцы…
– Песьеглавцы? Это кто же такие?
– Люди с песьими головами. Разговор у тех людей лаятельный, а обычаем они зверонравны и чужеземцев, что к ним попадают, съедают живьем.
– Святители московские, помилуйте от зла!
– А в иных странах, – разошелся Семен Ефимыч, – существуют люди об одной ноге, и нога та столь велика, что они под нею от солнца укрываются.