Душа королевского замка - стр. 93
Воспитанников собралось не меньше пятидесяти человек. Мальчики и девочки, все разного возраста: от пяти до пятнадцати (если Кейра смогла правильно оценить). Дети были одеты в однотонно-серое, как управляющая и подростки, спускающиеся с ней во двор: мальчики — в рубашки и брюки, девочки — в платья. Все мальчики были коротко острижены, некоторые девочки — тоже, лишь у немногих сохранились длинные волосы. На взгляд Кейры, собравшиеся в холле одеждой, прическами и тощими фигурами больше напоминали заключенных, чем воспитанников столичного приюта для сирот.
Мирта произнесла заранее заготовленную речь, причем говорила монотонно и ни к кому толком не обращалась — для нее было важным сказать все слова, а не то, дойдет ли их смысл до аудитории, и как она к ним отнесется. Говорила о щедрости ее величества и о том, как всем присутствующие следует быть ей благодарными и непременно, молясь перед сном, должны просить богов даровать королеве вечную молодость и здоровье.
Кейре показалось, что ей хочется провалиться сквозь землю во время речи Мирты под затравленными взглядами детей, но она ошиблась. Провалиться ей захотелось тогда, когда их провели в гостиную, где был накрыт стол для чаепития.
Обитатели приюта хранили лучшие продукты, чтобы угостить фрейлин во время очередного визита, с ужасом поняла Кейра. В горле встал ком.
— Спасибо, я не голодна, — отказалась она, когда одна из девочек-помощниц разливала чай.
Мирта и Видал отказываться не стали, но к своим чашкам не притронулись, должно быть, побрезговали.
— Вы ездите сюда раз в месяц? — уточнила Кейра, прикидывая, сколько у нее с собой денег и сколько их станет, когда леди Шустер вышлет ей следующее жалование.
— Иногда чаще, — откликнулась Лина Видал, даже не попытавшись скрыть вздох. — Как решит ее величество.
— Но, слава богам, в последнее время мы бываем тут нечасто, — добавила Мирта.
Ясно, значит, нужно найти повод посетить приют раньше.
***
— О Пресвятая мать, — простонала Шарлотта, едва они вернулись в свои покои. — Мне теперь вовек не отмыться! Мне кажется, я вся провонялась луком! Они там что, едят один лук?
Кейра не нашлась, что сказать в ответ. У нее все еще щемило сердце от воспоминаний о голодающих детях.
— Вот иди и помойся, — огрызнулась она.
Шарлотта удивленно хлопнула длинными ресницами.
— Ты чего такая злая? Ааа, — как обычно, ответила сама себе. — Тоже устала от нескольких часов в этом отвратительном месте?
Нет, Кейра устала от четырех дней в королевском замке. И да, место это оказалось отвратительным.
Кейра не стала опровергать умозаключения подопечной, и та, что-то напевая, скрылась в своей комнате. Кейра проводила ее взглядом: это воспитание, глупость или просто желание походить на королеву?