Духи пустыни - стр. 22
– Оставим эту тему, – Филипп покачал головой. – И ты видела всё, что происходило дальше?
– Нет, потому что меня начало засыпать песком, и я… Я боялась пошевелиться…
– Пропустила такое зрелище, – усмехнулся Адриан и, салютовав кубком, отпил вина.
– Как вы можете так говорить! – Не выдержав, воскликнула она. – Там погибли люди! Столько невинных людей осталось на растерзание птицам!
– Могу себе представить.
– Видимо, не можете! В вашей душе не осталось ни капли доброты!
– А в твоей? – Глаза Адриана недобро сверкнули. – Особенно когда ты, прихватив награбленное, сбежала из Константинополя? Так кто же ты? Ангел возмездия?
– Нет, мессир, – осеклась Мелина и вновь вцепилась в салфетку, лежащую на коленях. – И я взяла с собой не так много.
– Я заметил. И чего же ты хочешь сейчас?
– Сначала ей нужно восстановить силы, – вмешался Филипп. – А потом мы должны подумать, как отправить её в Дамаск, куда она направлялась.
– Но у меня возникла проблема… – Мелина чувствовала, как её лицо начало гореть. Двое мужчин выжидающе смотрели на неё: Адриан с презрением, а Филипп с молчаливым участием.
– Начинается, – Адриан скептически усмехнулся.
– Что тебя так тревожит? – Филипп ободряюще улыбнулся ей.
– Те яйца, которые я привезла…
– Украла, – бросил Адриан.
– Те яйца, – замялась она, стараясь не смотреть на него, – из них начали вылупляться личинки, и им нужны листья тутового дерева, иначе они погибнут.
– О, Господи! – Адриан расхохотался. Его смех показался Мелине жёстким, словно непривычным для него самого. – Подумать только!
Мелина в изумлении смотрела, как преобразилось его лицо. Резкие черты расслабились, выдавая его возраст. Казалось, ему не больше тридцати. И он уже успел так ожесточиться…
– Личинки? – весело поинтересовался Филипп. – Сколько же шёлка можно спасти, если их накормить?
– Примерно двести римских фунтов, – без запинки ответила Мелина.
– Это немного, – Филипп развёл руками в стороны. – Хватит только на добротную тунику, не более того. С этим багажом не разбогатеешь, Мелина из Константинополя.
– Но этого должно хватить для начала!
– Мелкая воришка, – подытожил Адриан, закончив смеяться. – Лучше б отпустить этих несчастных созданий, чем пытаться выжать из них хоть пару-тройку саженей шёлка.
– Этот шёлк пойдёт на вышивку, мессир, – упорствовала Мелина. – Его можно окрашивать в разные цвета.
– И как же ты предлагаешь спасти награбленное? – поинтересовался Адриан, вновь отпив вина.
– Мне нужны тутовые деревья, точнее, их листья, и много.
– Насколько много?
– Для начала четыре-пять мешков, мессир. Это то, что едят личинки. Другие деревья не подойдут. У шелковицы листья зубчатой формы.