Дух человечества. От расцвета до заката - стр. 4
В конце 1960-х годов человеческая родословная выглядела так: австралопитек породил питекантропа, питекантроп породил неандертальца, неандерталец – кроманьонца. Но находки последующих лет во много изменили это представление, особенно открытия в Олдувайском ущелье.
Олдувайское ущелье (Танзания, Восточная Африка) представляет собой огромный каньон глубиной до 90 метров, заполненный за тысячи лет речными наносами, вулканическим пеплом и другими отложениями. В стенах ущелья выявлено пять слоев, относящихся к разным геологическим эпохам, что дает возможность более точно определять возраст находок.
Английский антрополог Луис Лики (1903–1972) копал здесь вместе с женой Мэри 40 лет вплоть до самой смерти. В 1954 году они обнаружил останки гоминида древностью 1,8–1,6 млн. лет. Там же обнаружены сознательно изготовленные каменные орудия – сколотая галька. Существо назвали «зинджантроп». Казалось, вот он – самый древний предшественник человека. Но в ноябре 1960 года Лики откопал ниже уровня залегания зинджантропа кости гоминида, который даже на первый взгляд значительно отличался от зинджантропа. Его рост был 120 см, вес 40–50 кг и гораздо больший объем мозга, чем у австралопитека – 650 см куб. Но самое главное – этот гоминид обладал двумя признаками типичными только для человека – передвигался исключительно на двух ногах и имел руки с развитым большим пальцем, что позволяло ему изготавливать примитивные орудия. Найденные камни со сколами (отщепы) принадлежали ему. Существо назвали «Homo habilis» – «человек умелый». А зинджантропа причислили к австралопитекам. Возраст человека умелого определили в 1,5 млн. лет, и древность рода людского сразу увеличилась почти вдвое!
Тем временем исследования останков питекантропа, синантропа и других подобных групп гоминидов показали, что видовые различия между ними настолько велики, что впору говорить о совершенно разных видах. А исследования ДНК окончательно доказали, что типы гоминидов составляют отдельную ветвь, не получившую развития в современного человека.
Особенно много открытий принесли 70-е годы. Сын Луиса Ричард Лики нашёл в Кении череп ещё более древнего человека – «человека с озера Рудольф». Американский антрополог Дональд Джохансон раскопал знаменитую «мисс Люси» (скелет изящной особы ростом 120 см), а вслед за ней и целое семейство афарских австралопитеков в Эфиопии. Эти ископаемые увеличили возраст человека до 1,9 млн. лет. В 1994 году американская экспедиция привезла из Эфиопии человеческую челюсть и она «состарила» род людской до 2,5 млн. лет.