Дуэль (сборник) - стр. 35
Грейс и Брэнсон в сопровождении полисмена в форме вошли в маленькую приемную. На полу лежал толстый ковер с ворсом; повсюду стояли великолепные вазы с цветами, казавшимися слишком настоящими, чтобы быть живыми; в рамках на стенах висели разные сертификаты. Хулихан провел их в дверь, потом по коридору, освещенному бра с розовыми абажурами с кисточками. Возле одной из закрытых дверей он остановился.
– Наш зал для прощания находится здесь. Мы называем его часовней покоя. К счастью, его не тронули.
«Очень странно», – подумал Грейс. Он спокойно чувствовал себя в моргах, и вскрытия его не беспокоили, однако в атмосфере похоронных бюро витало нечто такое, от чего ему становилось не по себе, и он видел, что Брэнсону тоже.
Владелец бюро открыл дверь чуть дальше по коридору, включил свет и провел их в рабочую зону. Грейс уловил запах клея, лака и сильную вонь дезинфекции. И услышал тихое урчание холодильника, а еще равномерное тиканье часов или какого-то счетчика. На одной стене висели инструкции по безопасности, рядом стоял кулер с водой. Несколько гробов, совсем простых и более дорогих, были установлены на металлических подставках, крышки от них без особой системы лежали на полу рядом.
В углу комнаты находился выложенный плиткой альков. Там на стальном столе лежал труп под простыней, из-под которой торчала потемневшая сморщенная нога. Большой стеклянный контейнер, наполненный розовой жидкостью – судя по всему, для бальзамирования, – стоял на столе рядом с аккуратно разложенными хирургическими инструментами и длинной резиновой трубкой.
– Это вон там, господа, – сказал Хулихан.
Грейс прошел мимо нескольких гробов.
Он заметил по дороге крошечную пожилую женщину с таким бледным лицом, что оно сливалось с белыми, как у призрака, волосами. Гробовщик остановился около простого соснового гроба, внутри которого на стеганом кремовом шелке лежала под скромным саваном привлекательная молодая женщина с распущенными тициановскими волосами рыжего цвета.
Достав пару хирургических перчаток из кармана, Грейс быстро надел их и после утвердительного кивка владельца бюро снял с тела простыню. Все остальное тело молодой женщины было красиво и нетронуто. Грубые стежки на груди и у линии волос говорили о посмертном вскрытии.
Но у нее не было стоп.
Их отрезали около лодыжек инструментом, как сразу поняли оба детектива, с зазубренным лезвием.
Рядом с гробом лежала стопка одежды, приготовленная для похорон.
Грейс достал телефон и сделал несколько фотографий обрубков ног девушки крупным планом. Затем отправил их следователю и попросил сразу же переслать детективу Кэрол Джордан.