Другая жизнь Киры - стр. 20
Наконец, они вышли на открытое пространство, ярко освещённое луной, и девушка вздохнула с облегчением. Впереди в нескольких шагах высились кованые ворота, дорожка устремлялась через них и терялась среди кустов, среди которых что-то белело. Вправо и влево от ворот пролегал высокий железный забор с острыми, словно пики, навершиями, густо оплетённый вьюнками. Ворота были заперты. Более того, они не открывались, по меньшей мере, несколько лет: место, где смыкались створки, было перемотано толстой цепью, которую запирал массивный замок. И цепь, и замок потемнели от времени.
Кира испуганно отступила на шаг. Зачем её привели сюда?
– Что это значит? – прошептала она.
– Сад Статуй, – сообщил Кразус таким будничным тоном, словно это что-то объясняло.
– Но здесь же нельзя пройти, – сказала Кира.
– И в самом деле, – глухо согласился он.
Потянуло промозглым ветром, и Киру охватила дрожь.
– Мне холодно, – прошептала она.
– Правда? – Он повернулся к ней.
Его силуэт темнел в лунном свете, и выражение лица его было не разобрать.
– Сад Статуй, – тихо сказал он. – Одна из величайших тайн. В двух шагах от дворца, но такой же недоступный, как и три века назад.
– А… что случилось… три века назад? – прошептала Кира.
Чародей словно очнулся.
– Что я сейчас говорил? – спросил он нормальным голосом.
– Не знаю, – Кира с трудом совладала с голосом. – Что-то про сад.
– Да. Сад. Пора возвращаться.
Он мягко подтолкнул девушку обратно, и она с облегчением подчинилась. Неухоженная дорога среди старых деревьев казалась теперь уютной и доброй, в отличие от жуткого Сада. Кира так и не поняла, зачем принцесса посещает это мрачное место, но уточнять не решилась. Её радовало уже то, что они удаляются от ржавых ворот.
Обратная дорога прошла спокойно. Вскоре Кира услышала звуки арфы, а за следующим поворотом она увидела мягкое сияние волшебного шара. Девушка вздохнула с облегчением.
– Куда вам угодно направиться, принцесса? – прозвучал голос чародея. – Желаете продолжить праздник?
– Скоро ли рассветет? – спросила она.
– До рассвета меньше часа.
Меньше часа! Скорей нужно возвращаться!
– Я хочу… мне нужно отдыхать. Я хочу спать.
– Конечно. Позвольте, я вас провожу до покоев.
Кира с благодарностью оперлась на руку чародея. Сказать по правде, он пугал её, но она слишком вымоталась за ночь и получила много впечатлений, чтобы искать самостоятельно дорогу.
Она оказалась права. Сама она ни за что не добралась бы обратно. Анфилады комнат, галереи, лестницы с роскошными перилами сменяли друг друга; золото сменялось бронзой, дерево – мрамором. Роскошь и великолепие, так поразившее Киру вначале, теперь вызывали лишь утомление своей одинаковой вычурностью. Проходя мимо окон, она с тревогой всматривалась в светлеющий край неба: скоро ли рассвет? Как назло, на пути постоянно попадались придворные, слуги и стражники, вежливо отвешивающие поклоны, и Кира на всякий случай приостанавливалась и вежливо кивала, теряя драгоценные секунды. Наконец, они вошли вместе в знакомый коридор с мраморными стенами.