Другая сторона - стр. 28

– То есть до понедельника?

– Вроде того… ЧТО ОН ДЕЛАЕТ?Какой, черт возьми, овощ?! Здесь хоть кто-нибудь читал сценарий? Да, он есть!.. Отвлекся. И вот еще. Лапа для хватания девушек готова? Нужна позарез!

– В понедельник, – сказал Наткет, и, прежде чем ему успели возразить, нажал отбой.

Бесчувственные идиоты! Лапа им видите ли нужна позарез…

Наткет нахмурился – Лапа же осталась дома у Корнелия. И если он не поторопится, стервятники из социальной службы утащат ее в свои норы, хотя им она и даром не нужна. Перед глазами живо встала картинка социального работника, развалившегося на груде барахла, точно дракон Фафнир на горе золота. Так ведь полжизни уйдет на поиски логова и соответствующих справок. А у Наткета не было желания превращаться в Беовульфа на полях бюрократии.

Наспех одевшись, он выскочил из дома.

– Такси!

Вынырнув со второго ряда, машина устремилась к нему, словно голодная чайка за сухарем. Но, стоило шагнуть навстречу, как автомобиль резко прибавил ходу. Колеса взвыли, цепляясь за асфальт. Наткет попятился, задел поребрик и, не удержав равновесия, сел на тротуар. Такси пронеслось мимо, чудом не проехавшись по ногам. На мгновение Наткет успел заметить игрушечного слоника мелькнувшего за бликами на лобовом стекле.

Мотаясь из стороны с сторону такси унеслось вниз по улице. Наткет так и остался сидеть с открытым ртом. К нему поспешил какой-то сердобольный прохожий.

– Вы в порядке? Вас не задели? Запомнили номер?

Взяв под локоть, Наткета потянули вверх, собираясь поставить на ноги. Едва ли ему этого хотелось. Он попытался освободить руку, но прохожий не унимался.

– Совсем обнаглели. Среди бела дня…

Его снова попытались поднять. Приковыляла дамочка за шестьдесят, вереща про то, что записала номер и готова идти в суд.

– Вы его не трогайте, – посоветовала она. – Неужели не видите – у него шок! Надо вызывать скорую…

– Не надо, – поспешил сказать Наткет. – Со мной все в порядке.

Освободив руку, он поднялся. Чересчур резко: голова закружилась, пред глазами поплыли цветные круги. Видя что Наткет зашатался, прохожий схватил его за плечи.

– Лучше присядьте.

На лицо была явная непоследовательность – секунду назад его ставили на ноги, а теперь – «присядьте». Вселенная прошла еще пол-оборота и остановилась. Лишь покачивались дома на противоположной стороне улицы. Наткет списал это на подземные толчки.

– Со мной все в порядке, – повторил он. – Не стоит беспокоиться.

Наткет выдавил из себя жизнерадостную улыбку.

– Даже не ушибся, – сказал он. – Повезло то как, а?

– Да, наверное…

– Я вообще очень везучий, – продолжал Наткет. – Спасибо за заботу, но, пожалуй, я пойду. Опаздываю, дела…