Древность - стр. 6

В лесах мезозоя господствовали хвойные, похожие на современные сосны и кипарисы, а также саговники.

Мы привыкли видеть насекомых, вьющихся над цветами. Но такое зрелище стало возможным лишь с середины мезозоя, когда на Земле расцвел первый цветок. К меловому периоду цветковые растения уже начали теснить хвойные и саговники.

Мезозой, особенно юру, можно назвать царством рептилий. Но еще в самом начале мезозоя, когда рептилии только шли к своему господству, рядом с ними появились мелкие, покрытые шерстью теплокровные животные – млекопитающие. Долгие 100 миллионов лет они жили рядом с динозаврами, почти незаметные на их фоне, терпеливо дожидаясь своего часа.

В юре у динозавров появились и другие теплокровные соперники – первоптицы (ахеоптериксы). Они имели еще очень много общего с рептилиями: например, челюсти, усеянные острыми зубами. В меловом периоде от них произошли и настоящие птицы.

В конце мелового периода климат на Земле стал холоднее. Природа уже не могла прокормить животных, весивших более десяти килограммов. Началось массовое вымирание гигантов – динозавров, растянувшееся, однако, на миллионы лет. Теперь освободившееся место могли занять звери и птицы.

Кайнозойская эра, начавшаяся за «полчаса до полуночи» (67 млн. л.н.), стала царством птиц, млекопитающих, насекомых и цветковых растений. Она продолжается и сейчас.

Ученые разделяют ее на 3 периода: палеоген, неоген, антропоген.

Последний из этих периодов, в котором появляется человек, начался примерно 2 млн. лет назад. А время существования всей человеческой цивилизации (если считать ее возраст 10 тыс. лет) на нашей шкале – всего «четверть секунды».

Человек разумный (Homo sapiens) относится к семейству людей, подотряду человекообразных обезьян, отряду приматов. Первые приматы появились примерно 70 млн. л.н., первые человекообразные обезьяны 34 млн. лет назад.

На основе сравнения строения ДНК выяснилось, что человек отличается от шимпанзе всего на 2,5 %, немногим больше – от гориллы, а от низших обезьян – более чем на 10 %.

Общий предок был найден в раскопках во Франции в 1856 г. – дриопитек.

Австралопитек (лат. «южные обезьяны») – прямохождение, скорость движения меньше, тяжелые роды. Но высвободились передние конечности – руки. Постепенное облысение. В 1924 г. в Южной Африке найден первый череп австралопитека, а наиболее полный скелет, в котором сохранилось 40 % костей – в 1974 г. в Эфиопии. Принадлежал он 40летней женщине, жившей 3 млн. л.н., которую ученые прозвали «Люси».

В 1860 г. английский антрополог Льюис Лики нашел в ущелье Олдовай (Тагуания) самые древние орудия, созданные человеческими руками. «Галечная культура» возникла примерно 2,5 млн. л.н. Галечные орудия «человека умелого» постепенно сменились ручными рубилами (камни, оббитые с 2х сторон), а затем скребками и наконечниками.