Драконий отбор - стр. 44
Но распорядительница гарема улыбнулась, показывая клыки:
- Это приказ.
Чей приказ, Гелла даже не стала спрашивать, и без того ясно. Уж неизвестно, что в ее взгляде увидела распорядительница гарема, но выражение злорадного торжества с лица айлиды исчезло.
- Госпожа, - проговорила она уже другим тоном, - прошу вас, поешьте, надо подкрепить силы.
Еда была с дворцовой кухни, надо же, она стала потихоньку привыкать. Гелла молча села за стол, на котором были выставлены разнообразные блюда. Поесть надо, силы ей понадобятся.
А потом ее стали обряжать.
Оказалось, что утром принесли еще одежду и украшения. Подарок короля.
Сейчас заносили на четырех подносах платье, тончайшее словно паутина покрывало, драгоценности и украшенные золотом и самоцветными камнями туфельки. Наряд, достойный королевы.
Гелла поймала на всем этом взгляд новой служанки. Пристальный, острый, та как будто пожирала все детали глазами. В то, что эта девица будет служить ей, она не верила, принеси та хоть сотню кровных клятв. Побежит докладывать своей истинной хозяйке королеве-матери? Пусть, устало подумала Гелла. Ее занимало другое. Она смотрела на расшитое шелком и золотом платье, на драгоценные камни ожерелья и чувствовала, как огненный протест переполняет ее. Но говорить что-либо бессмысленно - приказ.
Дункан хочет видеть в ней приз, который достанется победителю? Хорошо, он увидит приз. Она молча выдержала всю процедуру сначала омовения и умащивания драгоценными ароматическими маслами, а потом облачения в этот безумно дорогой наряд.
И только после этого взглянула в зеркало.
- Госпожа, какая вы красавица! - восторженный шепот со всех сторон. - С вами никто не сравнится.
Да. Она была красива. Платье, подчеркивавшее фигуру, удивительно шло ей, невозможно было не признать. А ожерелье на груди горело сотнями рубиновых искр в солнечных лучах.
Служанки стали расчесывать ее распущенные волосы.
- Ваши волосы - золото и чистый огонь, госпожа.
Их голоса звучали, но Гелла почти не слышала. Она думала, где Сахад, и чем выше солнце поднималось к зениту, тем больше волновалась. Его кольцо она надела на палец.
«Ты сказал, что можешь защитить меня, - металась мысль. - Ты обещал».
Волосы не убрали в косы, так и оставили распущенными, только закрепили тончайшее переливчатое покрывало и диадему. Дальше браслеты, звенящий золотом наборный пояс, туфельки...
Солнце почти подобралось к зениту.
Скоро полдень.
Сахад явился точно к тому моменту, когда ей надо было выходить.
***
С утра он отлучался. Не хотелось оставлять девушку надолго, но нужно было уладить несколько дел. А после Сахад еще был у первого советника, чтобы записаться в участники отбора. Советник Мерхал, услышав, что он намерен принять участие в испытаниях, попытался вести себя оскорбительно. Откинулся в кресле и, нарочито растягивая слова, произнес: