Драконий огонь - стр. 42
Манфред подобрался, сел прямее и переправил чашечку со вторым напитком мальчишке. Сам же отхлебнул обжигающую жидкость, давая себе время для размышления.
– Хорошо, мальчик. Давай поговорим серьезно.
– Венек, меня зовут Венек, – прервал его мальчишка. – А вас я знаю, Манфред Золотой.
Манфред позволил себе улыбку краешком губы. Нет, он таким точно не был.
– Смотри, Венек, жениться на этой твоей Патрысе я не могу, я женат. Если бы мог, я лучше бы женился на принцессе…
Он сделал паузу и по лицу – ага, по лицу Венека понятно, что он знает, о чем речь. Игра начала нравиться Манфреду. То ли она, то ли напиток достаточно взбодрили его, чтобы перестать скучать.
– Сделать ее любовницей? Подарить украшение или денег? Что тебе нравится больше, Венек?..
Одно удовольствие было наблюдать за мальчишкой, который совсем не умел держать лицо, и на нем были видны все эмоции и в глазах отражался ужас понимания, что можно сделать хуже для Патрыси, а вот лучше – вряд ли. Насколько было бы проще, будь все в окружении Манфреда такие же!
Но чего нет, того нет. Он выждал достаточно, чтобы мальчишка окончательно понял свою глупость – это Манфред уловил по тому, как безжизненно повисли плечи и отхлынула краска от лица. Стало чуть жаль его, словно Манфред позволил себе пнуть мелкого питомца, чего, разумеется, никогда не делал.
– Вот видишь, – спокойно произнес Манфред, снова беря мальчишку за руку, на этот раз для того, чтобы не позволить панического бегства и еще раз убедиться, что тонкая струйка пространственной магии ему не привиделась. – Всё дело в том, что ты сам должен понять, что хочешь ты. Если тебе нужна эта… Патруся… Что же, дети наследуют близкий твоему магический дар. А если ты будешь учиться у меня, то я подумаю о том, чтобы учить и их.
– Нет, мне нравится другая девушка, – встрепенулся Венек и прикусил губу. В глаза он не смотрел. – Но она… почему девушки поступают так?
Манфред пожал плечами. Девушки! Бедный мальчик, он еще понятия не имеет, на что способны женщины!
– Всем нужно что-то, – всё-таки ответил он. – Власть, деньги, сила. Вот ты, Венек. Почему ты хочешь быть с этой… как её там, а не с Парусей?
– Оршула, – Венек вздохнул. – Она красивая, трудолюбивая, умная.
– Вот ты и сам пояснил, – Манфред качнул головой. – Но чтобы получить девушку, ты должен быть больше, чем просто милым и честным парнем. Даже отважным, если бросаешься с предложениями о дуэлях за тех, кто тебе не жена и не невеста.
Уши Венека посинели от смущения, и Манфред снова выпустил его руку. В кафе было немноголюдно, но ему не нужны лишние сплетни.