Драконий фрукт - стр. 32
У меня закрались подозрения, что сейчас нас запихнут в шкуру Золушек, которым необходимо до рассвета сшить три платья. Мадам меня разубеждать не спешила. Она лишь полюбовалась ужасом на лицах невест и небрежно взмахнула сухощавой ладонью в сторону стены напротив выхода на террасу. Одна из дверей, расположенных там, тотчас же распахнулась.
– Ступайте, – скомандовала мадам. – В гостиной вас ждёт накрытый стол – отобедайте, а потом разойдитесь по отдельным комнатам и не покидайте их до завтра.
– А как же ужин? – ужаснулась невеста-вишенка, забыв о первом правиле дворца невест. По её фигуре не скажешь, что она такая любительница поесть.
– Три штрафных балла, леди Черити. – Мило улыбнулась мадам, а потом стала серьёзной. – Мудрецы говорят, что небольшое голодание помогает уложить мысли в голове. А моя главная задача сделать всё, чтобы вы смогли пройти испытания достойно.
Судя по тому, что распорядительница молча ждала пока мы покинем зал, более точных инструкций не будет. Меня такое не устраивало, и я решила рискнуть.
– Мадам Баэта, могу ли я задать вопрос? – как можно вежливее обратилась я, не забыв о книксене. Как бы мне не хотелось рвать и метать, с этой волчицей лучше учиться выть, чем получать от неё укусы.
– Леди Альма, – протянула мадам и я уже принялась ругать себя, но вдруг услышала, – один призовой балл. Здоровое любопытство, приправленное манерами, делает честь любой леди. Вы ведь хотели узнать о деталях испытания?
– Всё верно, мадам Баэта, – на этот раз я ограничилась лишь мягким кивком. Пусть остальные девушки думают на мой счёт, что хотят, однако я прекрасно понимала, что мой взрывной характер придётся пока припрятать. Чего не сделаешь ради свободы? Даже прикинешься пушистым зайчиком.
– В каждой комнате на туалетном столике есть шкатулка, где всегда будут подробные инструкции первого этапа испытаний. А теперь ступайте – время не терпит.
Больше задерживаться никто не стал. Несмотря на явное недовольство, все невесты присели в реверансе. Мой пример показал им, что баллы можно зарабатывать угождая престарелой гарпии.
Зал с совсем не белой и пушистой мадам остался за нашими спинами. За распахнувшейся дверью обнаружилось небольшое круглое помещение: напротив входа располагалось высокое окно, пропускающее рассеянный свет сквозь жемчужные занавески, отдавая остальную плоскость стен под одинаковые двери. Похоже именно там наши комнаты. В центре же этой светлой и неожиданно уютной гостиной стоял стол на семь персон, а на нём нас ожидала просто уйма еды на любой вкус.