Драконий фрукт - стр. 26

Оказавшись же на борту корабля, я отчётливо поняла – совсем скоро меня доставят на отбор и тогда всё что случилось в дороге, покажется мне сказкой. Ведь мало того, что я должна показать себя лучше всех, так ещё и попутно подготовиться к побегу.

На фоне приближающихся испытаний купание под пирсом и ночь в компании демона – мелочь.

9. 9.

***

– Как же здесь красиво, – вздыхала Дейзи, с нескрываемым восторгом осматривая территорию Семиликого дворца.

– Действительно, – согласилась я, не забыв съязвить, – тем более после недели в крохотной каюте. Лейтон совсем из ума выжил! Надо же было додуматься запереть меня там на всё время нашего путешествия.

Говорить приходилось тихо, хоть меня и распирало от желания громко рычать по поводу самоуправства брата. Однако возмущение перед сопровождающим нас дворецким могло мне выйти боком на отборе – вдруг он засланный казачок и присматривается к невестам. Мужчине в чёрном сюртуке с наглухо застегнутыми пуговицами достался мой подозрительный взгляд. Он встретил нас у ворот и теперь сопровождал в особняк невест.

– Это ради вашей безопасности, – не совсем уверенно протянула горничная, на что я лишь хмыкнула.

Хорошо хоть теперь своего брата-садиста я увижу только на последнем балу. В пышные сады окружающие парные дворцы, объединённые галерей, на время отбора пускали только невест и женихов. Исключение делалось лишь для личного слуги – так проще подстроить остальную прислугу дворцов под гостей. Кто лучше всего знает, чего не переносит капризная невеста или вспыльчивый жених? Правильно, только тот, кто прислуживал им очень долгое время.

Вообще-то мне положено было приехать сюда с камеристкой, той самой наглой дамой, которую я встретила, как только попала в новое тело, но брать с собой эту мегеру я категорически отказалась. Пусть Дейзи не обучена должным манерам, она очень смышлёная девушка и точно не посрамит честь дома Ривьер. А если и посрамит, то я только порадуюсь: мне плевать на репутацию эрцгерцога, а Дейзи собиралась последовать за мной. Так что наказать её никто не сможет.

Если бы не Лейтон с его зверушкой в моей тени, я бы постаралась на всех испытаниях занять последние места и смыться как можно быстрее. А так как мне не нужно, чтобы брат настоял на встрече со мной раньше времени, придётся постараться – все родственники невест, прибывшие в качестве сопровождения, получают таблицы с оценками за каждый проведённый конкурс. Потому скрыть свои результаты не удастся, как ни крути.

Мы уже почти добрались до широкой лестницы дворца из белого камня, и дворецкий решил уточнить: