Дракон в мантии 4. Дипломатическая неприкосновенность - стр. 15

Торжественный ужин начался неожиданно. Во-первых, меня усадили по правую руку короля, а Октава – по левую, то есть напротив меня. Не совсем нарушение, но мне говорили, что будет наоборот. Странная смена приоритетов. Выходит, я более почетная гостья, чем официальный глава дипмиссии?

Рядом со мной сел Аджим, и это было успокоительно. Ужинали, можно сказать, в тесном кругу: я, Октав, Аджим, Гордин и еще человек пять человек из нашей делегации. Ну и Тарк Дар с десятком сородичей. Напротив усадили дворфа с неожиданно короткой, не длиннее двух ладоней, подстриженной черной бородой, перехваченной чуть ниже середины золотым зажимом, и умными зелеными глазами. Волосы вроде тоже были подстрижены, но ручаться не могу. Это было странно. Стрижка и бритье здесь считались не то чтобы непристойными, скорее были вызовом общественному вкусу. Или признаком перенесенной болезни. Молодежь еще неформалила, но не при дворе. Рядом с этим дворфом сидел невозмутимый, как буддийский божок, Инквизитор, а дальше все остальные вперемешку через одного.

Но насчет блюд Сайриус оказался прав – подали что-то весьма похожее на аркарскую еду, которая отличалась от привычной мне только привкусом незнакомых трав. Даже вино было вполне нормальным, без сюрпризов.

– Как вам жаркое? – вежливо спросил король.

– Невероятно вкусно, – созналась я и задумалась, а не ляпнула ли чего лишнего.

Его величество улыбнулся.

– А как вам Нард-Тард?

– Потрясающе! Никогда не видела ничего подобно! – сказала я и с сожалением отложила вилку. Поесть мне, видимо, не дадут. – Расскажите, а как работает освещение? Я никогда не видела такой магии!

– Это техномагия, – снова улыбнулся Тарк Дар. – Если не вдаваться в подробности, то это сгущенный солнечный свет, который постепенно подается из специальных резервуаров. Но вам это, наверное, неинтересно.

– Еще как интересно!

– Тогда как-нибудь проведем экскурсию, – кивнул его величество и переключился на дипломата. – Вы не находите, что море в этом году необычайно спокойное? Даже осенние шторма толком и не бушевали.

Сайриус что-то ответил, а я задумчиво ковыряла в тарелке жаркое. Все страньше и страньше, как говаривала кэрролловская Алиса. Хотя, может, и нормально. Надо будет вечером спросить у Аджима.

После ужина нас наконец-то отпустили, и я уже битый час лежала одна в комнате, разглядывая потолок и отдыхая от всей этой церемониальной круговерти. От домашнего платья я отбилась, потребовав себе облегающие бриджи, сапоги и свободную рубашку.

Мне предоставили. Фрейлин отправила восвояси, Агнессу – тоже. Пусть сидят где подальше и не мешают не совсем приличным делам. В конце концов, у меня есть миссия и я ее выполняю. Ну хотя бы стараюсь.