Дракон на закуску - стр. 14
- Еще в сказках говорят, что сначала надо накормить, напоить, а потом уже вопросы задавать. А этот медведище тиранит девушку, не позволив сил набраться, - возмутилась женщина и представилась, - Меня зовут Рани. И я хочу тебя угостить вкусным обедом.
- А меня? – уточнил шериф, подозрительно сощурившись.
- Твой пирог будет готов чуть позже. Ведь обычно ты приходишь часа через два от полудня, вот и не торопилась с твоим блюдом.
Я решила не ждать другого приглашения и пододвинула к себе миску и взялась за ложку. Еда и впрямь была идеально приготовлена. Или это голод заставил меня так думать. Но ела я с аппетитом, которого не испытывала никогда ранее.
Как-то совсем скоро показалось донышко тарелки, на котором были нарисованные маленькие рыбки с коралловой чешуей. Мне даже показалось, что они слегка покачивали хвостиками. Но стоило моргнуть, как иллюзия исчезла.
- Спасибо, - выдохнула я, откладывая ложку и вытирая льняной салфеткой губы. – Вы очень хороший повар.
- Что есть, то есть, - с гордостью согласилась Рани, которая успела подсесть на диванчик рядом с шерифом напротив меня. – В том городке у меня лучшая кухня. Все по-простому, но всегда сытно и вкусно.
- У меня нет денег, чтобы оплатить обед, но я могу отработать…
- Это пустое, - отмахнулась женщина. – Немного похлебки и пара ломтей хлеба мен не разорят.
- Я не хочу пользоваться вашей добротой. И отплачу…
- Подожди, детка, - остановил мои откровения мужчина. – Я правильно понял, что ты племянница Риты?
- Волконски? – ахнула хозяйка кафе. – И правда, похожа на Риту.
Я немного посомневалась и вынула из своей котомки блокнот с записью. Разгладила бумагу и показала новым знакомым.
- Я не очень хорошо ее помню. Мы виделись, когда я была совсем крохой. Моя мать…- на последнем слове в горле стал ком, но собеседники не обратили внимание на эту заминку или из деликатности сделали вид, что не заметили моей реакции, - она никогда не говорила о сестре и, кажется, не зналась с ней. Я даже имени ее не помнила, пока не нашла эту запись.
Собеседники переглянулись, словно знали о чем-то, что мне неведомо. И поторопилась вынуть из конверта свое свидетельство о рождении.
- Я на самом деле та, за кого себя выдаю. Вот…
- Ты бы не смогла прочесть эти строки, будь ты посторонней Рите, - улыбнулась женщина и положила на мои дрогнувшие пальцы свою теплую ладонь.
– Вот только твоя тетушка покинула нас в прошлом году. Она говорила, что у нее есть родные, но… - начал шериф и замолчал, получив от соседки тычок под ребра.
- Ее нет, - произнесла я упавшим голосом.