Дороже золота - стр. 4
Если повезет, завтра она застанет подопечных не по разным углам клетушки, а ближе к середине. Королевские пауки обставляли первое знакомство немыслимым количеством ритуалов, ну совсем как придворные аристократы. Шажок сюда, взгляд туда, поклонится ровно на ладонь и упаси Творец что-нибудь перепутать.
Маршэль лениво размышляла о трудностях дворцовой жизни, очищая сладкие клубни хлебной травы. Светло-бежевая кожица тонкими лоскутами падала в корзинку для очистков. Вечер был теплый, даже слегка душный, но небо оставалось ясным и высоким. Матушка наверняка задержится у Тихой заводи на денек другой. И правильно. Пусть погуляет, развеется. Там хорошо. Вода, как роса прозрачная, каждый камешек на дне видно, берега вокруг в изумрудное покрывало меленькой травы завернуты, а ночью звезды... Словно россыпь тех сверкающих камней-бриллиантов, украшающих подвески, что она нашла однажды в матушкиной шкатулке. Почему Хельга их прятала за двойным дном? Маршэль так и не спросила. Наверняка драгоценности были как-то связаны с прошлой жизнью матушки, а о ней она разговаривать не любила.
Невдалеке тревожно застрекотала птица. Маршэль вскинулась и внимательно оглядела плотный ряд деревьев, отгораживающий лужайку перед их домиком от густой чащи леса. Кто мог идти к ним так поздно? От диких зверей стояла охранка, а о чужих людях и речи быть не могло. Даже торговцы к ним не заходили. Дядюшка Вульф сам паутину на продажу возил, а из города возвращался с полными корзинами еды и нужных в хозяйстве вещей...
Она так задумалась, что и не заметила, как на траву перед ней легла чья-то тень.
- Гости идут, - раздался над головой сочный бас.
Маршэль вскочила на ноги. А вот и сам дядюшка Вульф, легок на помине!
- Может, опять охота заблудилась? - пролепетала она, робко поглядывая на мрачное лицо их негласного лидера. Перед этим суровым, чернобородым мужчиной Маршэль всегда чувствовала себя неловко. Его желтые, как у самого настоящего волка, глаза способны были одарить таким взглядом, что ледяные мурашками носились по спине табунами.
- Вряд ли, - покачал головой мужчина, пристально вглядываясь в сгущающиеся сумерки, - Король в отъезде по государственным делам, а без него никто не имеет права посещать резиденцию.
Только Маршэль хотела спросить, откуда он знает про короля и что включает в себя понятие государственных дел, как на опушку выступило с десяток королевских мечников. Маршэль их узнала. Очень похожие воины были на рисунке в одной из книг. Ту, что про историю их королевства. Она и пискнуть не успела, как дядюшка Вульф задвинул ее за спину. Ладонь мужчины легла на рукоятку меча. Предводитель отряда поспешил приподнять руки ладонями вверх, демонстрируя свои мирные намеренья.