Дороже золота - стр. 23
Обломки скал острыми щепами брызнули во все стороны, когда мощное тело вынырнуло из-под земли. Издав еще один рев, дракон устремился в сторону голубой дымки на горизонте, за которой скрывались горы.
***
Маршэль печально осматривала руины еще одной рухнувшей лестницы. Надежда, которая питала девушку все эти дни из бурной реки, превратилась в едва живой ручеек. Уже пятый день она исследовала развалины, а выхода так и не нашла.
Дворец был устроен очень удобно и... неприступно. Скала обнимала полукруглое строение, а в центре находился огромный сад с источником. Маршэль была уверена, что при необходимости тут можно жить годами, не спускаясь в низину.
- И вода тут, и еда тут. Живи - не хочу, - буркнула она самой себе и подпихнула ногой камень. Тот с веселым стуком запрыгал по скалам и потерялся где-то внизу. Эх, вот бы и ей, как тот булыжник, так же быстро и легко очутится у подножья скалы. Маршэль печально вздохнула и, поправив самодельную котомку, зашагала обратно к своему временному лагерю.
Еще в первую ночь, когда она тряслась от холода, пытаясь поглубже зарыться в многослойные юбки, Маршэль твердо решила - прежде чем искать спуск, надо обустроить место для ночевки. А то вдруг поиск затянется? Не прогадала. Поиск действительно затянулся, да еще как. Но зато в саду ее теперь дожидался милый и очень теплый шалаш. От ночных морозов спасали толстые стены из веток и листьев, а подстилкой и одеялом служило платье. Правда, лазить по развалинам приходилось лишь в тонкой сорочке и панталонах, ну да ничего. Людей вокруг нет, а значит и краснеть не перед кем.
- Надо бы к ужину яиц раздобыть, - вслух рассуждала она, шагая по направлению к саду, - Фрукты фруктами, а без нормальной пищи и ноги протянуть не долго. Эх, вот бы мяса...
Жирный, истекающий соком кусочек вспорхнул на ветку над ее головой и весело чирикнул. Маршэль вторила ему жалобным стоном. Ну где же ее лук и стрелы? Да хотя бы нож, а этот, хоть и острый, но все-таки камень!
Еще раз печально вздохнув, она отправилась в дебри сада. Может, ей сегодня повезет если не со спуском, то с пищей? Забравшись в самый глухой уголок, она принялась за поиски.
Через некоторое время окрестности огласил радостный вопль. Лохматая, исцарапанная, грязная, но чрезвычайно довольна Маршэль вывалилась на одну из тропинок-дорожек, бережно прижимая к себе пяток голубеньких, пестрых яичек. Хоть какое-то разнообразие в ее фруктово-травяной диете.
До лагеря она добралась в мгновение ока. Чуть не залив слюной тлеющие угольки, девушка принялась разводить костер. Но полакомиться яичницей не довелось. Сквозь шум листьев и птичье щебетание пробился чуть заметный, но хорошо знакомый свист рассекаемого крылом воздуха.