Дорога без возврата - стр. 46
Вскоре стало понятно, что этот небольшой отряд сам кого-то догоняет. Судя по следам, двоих и тоже из воинов. Дезертиры, гонцы графа? В любом случае вторых стоило порасспросить. Жиль с помощником переглянулись и приказали идти быстрее. Они как раз успели к самому концу: на небольшой поляне лежало два тела, ещё один солдат зажимал рану на руке. А трое остальных прижали к дубу рыжего здоровяка. Рыжий был очень хорошим мечником, раз до сих пор оставался жив – но было понятно, что с троими сразу ему всё равно не справиться.
Один из солдат как раз успел задеть рыжего, и раненый злорадно что-то крикнул из-за спин товарищей, – когда отряд Жиля выбежал на поляну. Стоявший в стороне солдат получил несколько ударов окованными железом дубинами, другому сходу воткнули в спину рогатину. Двое последних пытались отбиться… Но теперь на них навалились сразу пятеро на каждого. Убедившись, что никто из врагов не дышит, Жиль подошёл к рыжему, привалившемуся спиной к дереву. И удивлённо присвистнул: вот уж кого не ожидал здесь увидеть! Рыцарь ордена Дракона, которого он когда-то встретил у отца Аббона. Узнал школяра и Ратьян. Усмехнувшись и дёрнувшись от боли, рыцарь произнёс:
– Интересно, правда? Поменялись местами. Прав был Дэноэль, стоило взять тебя к нам. Ну что? Добьёшь?
– Враг моего врага, – покачал головой Жиль, – мне, конечно, не друг. Но – союзник. Откуда ты?
– Сам уже догадался, верно? Мы первые, кто сумел выбраться из замка графа. Но как видишь далеко не…
Ратьян вдруг замолк и осел, потеряв сознание. На боку, который теперь стал виден, расплывалось красное пятно. Жиль выругался, после чего приказал перевязать раненого и сделать носилки. Рана была очень неприятная, в свой лагерь рыцаря можно и не успеть донести. «Дом Николетт совсем недалеко», – вдруг пришла крамольная мысль. Жиль попытался её отогнать. Ведь своего обещания старому шевалье приехать не раньше, чем когда сможет просить руки его дочери, он пока не выполнил. Но внутренний голос принялся убеждать, что спрятать Ратьяна лучше всего в усадьбе Жюсси… И парень сдался.
Хозяина дома не было, но девушка встретила гостей сдержанно, как подобает её положению. И лишь взгляды, которые она украдкой бросала на Жиля, заставляли сердце биться вдвое быстрее и говорили всё без слов. Нашлись для раненого рыцаря и кровать, и хорошая знахарка. Так что уже следующим утром Ратьян пришёл в сознание, выгнал ухаживавшего за ним слугу и велел позвать Жиля.
– Вот что, парень, – начал Дракон, едва они остались одни. – Ты уже нам здорово помог. На второй штурм наши враги так и не решились, боятся, что ты в это время ударишь в спину. Но дело всё равно плохо, долгой осады не выдержать. Хлеб – тот, что с прошлого года остался. Сколько гонцов созвать вассалов отправляли… Только я, как видишь, прошёл. Но гнали, как оленя, меня не поэтому. Там, на поляне, были люди епископа. Мы с Марсилем случайно на его доверенного человека наткнулись и вот что выпытали. Павел получил какие-то документы. Если пергаменты окажутся в наших руках, то и епископ, и де Муффи со своими прихлебалами будут у нас вот здесь, – рыцарь сжал кулак. – Епископ Павел сейчас в доме неподалёку и документы у него останутся дней семь, потом он их отдаст. Это важнее, чем созвать вассалов де Крона.