Дорога без возврата - стр. 32
Сомнения истолковали по-своему. Рядом тут же встал ещё один десяток парней, одетых попроще и победнее – примерно как Жиль. И второй предводитель громко сказал:
– Верно! Пансионариям только позволь, сразу весь университет в кабалу затащат. Нечего трогать «стрижей». А ты, парень, давай с нами! И как положено, новый товарищ устраивает пирушку для остальных «стрижей», отметить вступление в цех студентов!
Предводитель «пансионариев» с неприязнью посмотрел на конкурента, тот ответил ему тем же, завязалась перепалка. Жиль на несколько мгновений потерял дар речи. Ну и порядки! Не один, так другой так и норовит обчистить чужой кошель, едва успеешь ступить на порог Университета. В душе закипело желание дать хлёсткий отпор. Припомнив рассказы Пьера, Жиль спокойно и с ноткой превосходства ответил:
– С каких это пор ваганты кому-то служат или платят за вступление?
Спорщики мгновенно умолкли, среди них пробежал холодный ветерок. Несколько мгновений спустя обе группы отступили, а к Жилю подошли двое. Один – широкоплечий светловолосый крепыш, явно земляк Пьера, с севера. Другой, кажется, из Иберии. Смуглый, худой и костистый, он чем-то напоминал Манюэля, но на ногах – плотно облегавшие чулки, а не штаны, так предпочитали одеваться именно иберанцы.
– По какому праву ты называешь себя вагантом? – тут же спросил крепыш.
– Посвящение мне дал вагант Пьер, – и, подчиняясь какому-то наитию, Жиль сделал шажок вперёд и негромко, чтобы его могли слышать только двое вагантов, и сказал: – Мы расстались, когда я не смог избежать приглашения баронессы де Муффи. Но Пьер тогда сумел убежать, и если до сих пор его здесь нет… У него была какая-то трудность с печатью на одной грамотке. И хотел Пьер обновлять её именно в Париже.
– Понял, – также негромко шепнул вагант. – Сделаем, – и уже в полный голос добавил: – Я Батист, а это Эстанислао. Пойдём, поможем тебе устроиться. На улице Англичан последнее время плохо мусор вывозят, даже смотритель дорог обещает подать жалобу. Зато, если тебя не смущает запах, комнату там можно снять вдвое дешевле.
– Переживу, – улыбнулся Жиль. – Но перед этим…
На память удачно пришло одно из стихотворений, которые любил декламировать Пьер. Закончил Жиль словами:
– Прежде чем идти смотреть комнату, приглашаю в трактир пообедать. Когда я убегал от де Муффи, мне удалось захватить с собой немного щедрости баронессы. Так пусть же эти деньги не будут пылиться в кошеле, а помогут братьям-вагантам. Тогда и мне в час нужды кто-нибудь да придёт на помощь.
– Узнаю привычки Пьера, – усмехнулся иберанец. – Пойдём. А после этого я покажу чудный трактир с недорогой комнатой, а ещё неподалёку живёт симпатичная молодая вдовушка.