Домой - стр. 81
– Котят не укачивают.
– Ну и что, а я укачиваю.
– Ну и пожалуйста!
Он быстро вышел из комнаты и в прихожей столкнулся с Арсением Васильевичем.
– Ты что так быстро? С котенком играть не будешь? – удивился тот.
Володя остановился. Больше всего ему хотелось выскочить на улицу и где-нибудь поплакать, но он хорошо помнил свой разговор с отцом Нины – они друзья. И он не может просто так взять и убежать, ничего не объяснив. Да и объяснять было нечего! Как сказать, что Нина играет с котенком, а на него даже и не смотрит?
Арсений Васильевич, кажется, все понял и сам. Он вздохнул и подошел к Володе:
– Ох и трудно тебе будет с твоим нравом! Ну, что ты еще придумал? А? Мальчик мой? Нинка с котенком, а тебе ни слова?
Володя угрюмо кивнул.
– Нина! – крикнул лавочник.
Нина появилась на пороге.
– Папа, что ты кричишь? Только котик заснул… – капризно протянула она.
– Ниночка, к тебе ведь Володя пришел, – напомнил Арсений Васильевич, – вы бы с котенком-то вместе играли?
Нина нахмурилась.
– А если я хочу сейчас играть с котенком одна?
– Нина!
– Что Нина? Я укладывала его спать, а он подошел и разбудил…
Володя повернулся и выскочил из квартиры.
Около своей парадной он остановился.
Ну и пожалуйста!
А что теперь делать с обедом?
Поссорилась с ним, из-за какого-то котенка поссорилась!
– Володя!
Нина бежала к нему, в ее руках болтался несчастный котенок.
Она остановилась и решительно сказала:
– Прости меня, пожалуйста, прости! Мне всегда так хотелось котенка, я так обрадовалась, что папа подарил… хотела сама с ним поиграть. И получилось, что тебя обидела. Ну, не сердись! А хочешь, я тебе котика дам поиграть? Домой? А вечером занесешь?
Володя почувствовал, как камень упал с души.
– Спасибо..
– Хочешь? На, бери!
Володя не успел протянуть руки, как котенок вдруг извернулся и шлепнулся на землю. Дети разом опустились на корточки, стукнулись лбами, а котенок в это время бросился бежать и скрылся в открытом окне подвала.
Дети отчаянно посмотрели друг на друга.
Первая заговорила Нина:
– Что теперь делать? Он совсем маленький, в подвале его съедят крысы…
Володя с ужасом увидел, как ее глаза наполняются слезами.
– Погоди, не плачь! Мы заберемся в подвал и найдем котенка!
– Как мы заберемся? – махнула Нина рукой, уже горько плача.
– Смотри! Зайдем во двор и попросимся пройти в общий подвал через сапожную мастерскую. А там будем слушать – он же будет пищать, наверное?
Нина вытерла слезы.
– Давай… а вдруг мы его не найдем, Володя?
– Найдем. Ну, пошли?
Они пробежали через подворотню во двор и оказались прямо около мастерской сапожника. Сапожник, хмурый и трезвый, сидел около дверей и прибивал набойку. Кусок кожи был слишком большой, сапожник встал и пошел к сараю. Володя махнул Нине рукой: