Дом на отшибе - стр. 3

Тётя Нина, ворча, выносила старый свёрток.

– Только чтоб порядок после себя навели!

В соседнем доме им отдали потрёпанные журналы, из которых выпало несколько открыток.

– Эх, хорошая была «Работница», столько рецептов… – вздыхала хозяйка, но, увидев их загорелые, пыльные лица, махала рукой. – Берите уж.

В сараях они нашли кучу старых тетрадей, исписанных до последнего листа. В кладовках попадались даже пожелтевшие газеты времён войны.

– Глянь, тут про Гагарина пишут! – воскликнул Мишка, держа перед собой газету.

– Эй, так нам её сдавать или читать? – засмеялся Витька.

К концу дня мешки были наполнены до краев.

– Ну что, пацаны, на мороженое точно хватит, – сказал Петька, завязывая мешок.

– Да какое мороженое, на велосипеды копим! – возмутился Мишка.

– Да ладно, хоть по одному-то можно! – Витька хлопнул его по плечу, и они расхохотались.

***

День клонился к вечеру, воздух тянул прохладой, и ребята шли домой, волоча за собой набитые мешки с макулатурой. Пыль прилипала к вспотевшим шеям, ноги гудели от усталости, но в душе было радостно – день прошел не зря.

Когда они миновали узкую тропку между холмами, Петька вдруг замедлил шаг. Он заметил дом – обветшалый, с покосившимся забором и крышей, на которой торчали пучки соломы, будто сам дом уже давно разваливался, но упорно держался.

– Чей это? – спросил он, кивая в сторону жилища.

Витька и Мишка как по команде сбавили шаг и переглянулись.

– Это? – Мишка почесал затылок. – Это бабка Тося тут живёт.

– Кто? – Петька перевёл взгляд с одного на другого.

– Да никто, – быстро ответил ему Витька, ускоряя шаг. – Пошли дальше.

– Не, подожди, – Петька ухватил его за локоть. – Почему туда никто не ходит?

– Да так… – Мишка нервно оглянулся на дом. – Взрослые не велят.

– Говорят, она ведьма, – шепотом добавил Витька, будто боялся, что его услышат.

Петька фыркнул.

– Ведьма? В нашем-то селе?

– А ты думаешь, нет? – серьёзно ответил Мишка. – Ты помнишь Петруху Кривого?

– Ну, помню, – пожал плечами Петька.

– Он однажды сдуру полез через её забор. Хотел в окно заглянуть. А на следующее утро весь его огород выгорел, прям дотла.

– Может, окурок бросил не туда?

– Ага, а корова у него сама собой сдохла еще через неделю?

Петька насупился.

– Ну, мало ли…

– И вот так у всех, кто к ней приближался, – подытожил Витька, понизив голос. – Беда за бедой.

Они стояли в зарослях травы, а старый дом казался пустым, безмолвным, но при этом живым – будто за ними кто-то наблюдает из-за грязных окон.

– Так что, если умный, туда не суйся, – сказал Витька, перехватывая мешок с макулатурой покрепче.